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入夜。

江芙诗唤蓉蓉找来药杵、瓷碗、滤纸和几味常用的辅药。

研制解药非一时之功。需先将‘鸠羽’仔细焙干，再与几味辅药一同研磨成极细的粉末，最后以蜜调和，凝成药丸。算来，成品也需两三日方能制成。

月明星稀，她离开了临时充作药房的隔间，感到气温逐渐降低。所幸今夜云层稀薄，并未下雪。

倚靠在二楼的朱漆栏杆旁，她目不转睛地看着楼下庭院中那道练剑的身影。正出神间，窗外隐隐传来孩童的嬉闹声。

起初并未在意，直到那声音越来越近，竟似朝着她的院落而来。

他们在院门外探头探脑，你推我搡，却谁也不肯先上前，一双双眼睛在暮色中闪闪发光，既好奇又怯生生地望着她这边。

侍卫见状正要上前驱赶，江芙诗却轻轻摆手，示意他们退下，接着披了件狐裘从楼上下来，到了院门前。

“你们……是来找本宫吗？”

孩子们不约而同地点头，手里紧紧攥着几株刚采来的、带着泥土的白色野花。

其中一个胆子大些的女孩，被伙伴们推了出来，她红着脸，声音清脆而认真：“我娘说，公主殿下是为了边关的百姓能过上太平日子，才牺牲自己远嫁穹勒的。所以我们编了这个花环，愿它保佑殿下，前路平安。”

江芙诗淡然一笑，微微俯身，任由那女孩踮起脚尖，将带着草木清香的野花花环轻轻戴在她的发间。

这些孩子并不懂得这场婚事背后复杂的政治博弈与阴谋，但他们纯净的心却能感受到，是一位公主的远行，换来了他们此刻在街头安然嬉戏的夜晚。

看着他们稚嫩而真诚的眼神，江芙诗心中五味杂陈，那花环仿佛有千钧重，压得她心头酸涩，却又奇异地带来一丝慰藉。

孩子们心愿得偿，嬉笑着跑开了，院落重归宁静。

湛霄不知何时已收剑回鞘，静默地来到她身侧，目光落在她发间的花环上。

她笑着问他：“好看吗？”

湛霄目光认真：“好看，殿下戴着，很好看。”

江芙诗被他的夸赞说得脸颊微红，忍不住低下头，嘴角却止不住上扬。

这个平日里冷得像块冰的男人，话少言寡，此刻说出的话，却是直白又滚烫。

夜风吹过，带来一阵凉意，也吹醒了短暂的欢愉。

瞬间的快乐消失，江芙诗脸上的笑意淡了下去，她抬头望向穹勒的方向，眼神里满是复杂的情绪。

明日，她就要踏入穹勒的地界了。

夜风格外清冽，卷着边陲小镇独有的干燥气息，吹得她发间的花环轻轻晃动，花瓣上的夜露落在肩头，带来一丝微凉。

“风大了，殿下当心着凉。”湛霄的声音自身侧响起，比风更沉静，也更清晰。他侧身半步，不着痕迹地为她挡去大半风寒，“回去吧。”

江芙诗没有看他，只是望着那片沉沦于墨色中的荒原，极轻地应了一声：“嗯。”

踏入穹勒到王庭，还需三日时间。

第三日黄昏，江芙诗的车驾终于抵达了穹勒王庭。

她被安置在一处名为“迎宾苑”的独立院落，虽算得上王庭内最好的客舍，陈设却处处透着异族的粗犷与简朴，与大晟的精致典雅截然不同。

接下来，便由随行的礼部官员与穹勒的礼官进行繁琐的交接与仪程交涉。

只不过，交涉并不顺利。穹勒礼官态度倨傲，以“穹勒规矩”为由，单方面将婚仪流程压缩至最低限度，并坚持要求公主在婚礼上穿戴穹勒服饰，行穹勒大礼。

如此苛待大晟公主的仪程，随行的礼部官员自是不忿，几番据理力争，却都被对方以“既入我国，当遵我俗”的蛮横态度挡回。

除此之外，饮食方面也诸多不便。大晟以米为主食，而穹勒却以牛羊肉与乳酪为常膳，送来的饭食不仅油腻，更常常半生不熟，难以下咽。

穹勒方的下马威，从饮食起居上便已开始，导致江芙诗几日来都未曾好好进食，人也清瘦了些许。

就这么度过了两天。

这日早晨，江芙诗刚起身洗漱完毕，正想翻看医书打发时间，见蓉蓉双眼通红，端着茶水进来时，脚步都有些发颤，显然是偷偷哭过。

“殿下何等尊贵之躯，竟被他们如此轻慢磋磨……”小丫头声音哽咽，“奴婢实在是替殿下委屈！”

江芙诗却只是淡然一笑。

这些状况，来之前她就已经预料到了。

穹勒是战胜国，而她，不过是战败国送来的一件“礼物”，对方自然有资格肆意刁难。

这无关对错，只是赤裸裸的强弱之势。

更何况，这还只是开始。她与穹勒可汗，尚未举行成亲仪式。据说，可汗敖牧近日不在王庭，得三日后才回来。

对外是这般说辞，但所有人都心知肚明，这不过是对方刻意为之的怠慢。

不然堂堂可汗，怎会恰好在和亲公主抵达时外出？不过是为了给大晟一个下马威，彻底碾碎她这位公主的颜面罢了。

人为刀俎我为鱼肉，江芙诗又能如何？她早已学会不在无谓的事上耗费心神。

她满心想的都是怎么治好湛霄的伤，那寒髓之毒一日不除，她便一日不能安心，不知不觉间，那人的安危已在她心头占据了极重的分量，甚至到了仅是想到他可能因伤离去，心口便会泛起细密疼痛的地步。

这种心情，越临近那个身不由己的婚期，就越是清晰刺骨，几乎让她喘不过气。

入夜后，她躺在陌生的床榻上，身下的毡毯粗糙坚硬，空气中弥漫着挥之不去的牛羊膻气，这一切都让她辗转反侧，从肌肤到骨髓都在无声地抗拒着此地。

不料，二更时分，院外忽然响起一阵嘈杂的脚步声与呼喝，随即有侍女匆匆来报：可汗驾临，要来看望和亲公主！

收到消息的青黛与蓉蓉，赶紧服侍江芙诗披上外衫，草草整理发髻。