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青黛不敢耽误，当即领命去唤蓉蓉。

蓉蓉仔细查验了每一味药材与补品，最后回禀道：“殿下，这些药材没有问题。而且看起来，都是品质极好的上等货。”

听闻此言，江芙诗讥诮一笑。

皇后此举，是在向父皇故作姿态，以示关怀？还是因谋划失败后心生忌惮，急于弥补？

不过都无所谓了

这一回合，终究是让她毫发无伤地躲了过去。

她有些疲惫地揉了揉额角。经过一夜安睡，精神虽好了些，但紧绷的心神一旦松懈，身体的亏空便显了出来。

常言道医者不自医，虽然她精通药理，但此次心力交瘁引发的病症，也确实需要时间将养。

午时刚过，娄冰菱便来了府上，被青黛直接引入她的寝殿。

见到江芙诗虽面色仍显苍白，但精神尚可，娄冰菱明显松了口气，牵着她的手，指尖因后怕而微微哆嗦。

江芙诗立即挥退了侍立的宫人。

见殿内再无旁人，娄冰菱这才敢放心压低声音：“怎会这样，殿下在皇陵遭遇了什么？外头传得风言风语，我只听说是出了大事，却不知详情。”

江芙诗简略地说了说自己逃跑未成、被神秘人送回斋宫，以及皇后意图诬陷她私通、最终杀人灭口的事。

娄冰菱听完一阵心惊：“我的人在山神庙等了殿下整整七天都没等到，还以为……没想到皇后娘娘竟如此忌恨殿下，到了要置您于死地的地步。”

江芙诗无奈摇了摇头，接着话锋一转，问出了心中盘旋已久的疑问：“那夜我被人救走，是不是你的人？”

“应当不是。”娄冰菱摇头，神色肯定：“他们回来复命时我立即问过了，没有一个人与殿下碰过面。我还以为是殿下临时取消计划了。”

江芙诗咬了咬唇。

不管那夜之人是谁，是保护她，还是另有所图，她如今都不能再孤身涉险。

她抬眼看向娄冰菱：“冰菱，你府上往来多有军中才俊，可知哪里能寻到背景干净、武功高强又足够可靠的护卫？”

“嗯……”娄冰菱沉吟片刻：“殿下是想为身边再添一道保障？”

“只是这样的人可遇不可求，既要武功出众，又要身家清白，还需对殿下忠心……恐怕一时难以觅得。”娄冰菱面露难色。

“不过，我可以回去问问父亲，从他麾下的年轻亲兵中挑选些家世清白的过来，让殿下过目。”

“也好。”江芙诗点头，这已是眼下最稳妥的办法。

娄冰菱取出一个用油纸仔细封好的扁平方匣，轻轻推到江芙诗面前：“殿下，这是当初为您备下的路引，虽然此行未能如愿，但还是赠与您，望能安您的心。”

“里面是三张路引，目的地各不相同，姓名栏是空着的，用时填上即可。”她压低声音，“来源绝对干净，是我母亲府上以备不时之需的，查不到我们头上。”

指尖轻触那微凉的油纸，江芙诗心头最柔软处仿佛被狠狠一撞。她没想到，在自己最孤立无援之时，冰菱竟早已默默为她铺好了后路。

“谢谢你，冰菱。”她声音微哑，将木匣紧紧拢入袖中，“这份情谊，我永世不忘。”

“唯愿殿下……终有一日，能得偿所愿，海阔天空。”

……

湛霄回了安平坊。

他洗了个澡，用冰冷的井水从头到脚浇淋，水珠顺着紧实的线条滚落，月色下，纵横交错的伤疤覆盖在他的后背。

水迹未干，他便随手扯过一件干净的深色短打套上。

步入屋内，坐在木桌前。他将折玉剑横于膝上，取出一块麂皮开始擦拭剑身，从剑格到剑尖，一遍又一遍，冰冷的剑面映出他毫无波澜的眼眸。

烛火发出噼啪轻响。

他把剑放下，和衣靠在榻边，闭目养神。

清晨，天光未亮，湛霄倏地睁开眼，一道轻微却清晰的脚步声缓缓而行，最终停在他的门前。

霎那间，湛霄身形已无声移至门侧，指尖按上剑柄。

片刻后，一道克制的敲门声响起。

“阿霄？”

是木匠阿磊。

湛霄敛去周身杀气，并未立即回应。

阿磊又敲了两下，自言自语：“还没回来么？”

正当他转身欲走，身后的门却悄无声息地开了。

湛霄站在门内的阴影里，看着他。

“你回来啦！我本来是想碰碰运气，看看你回来没有。”阿磊转过身，脸上绽出朴实的笑意。

“有事？”

“哦，是这样。”阿磊从怀中掏出一封素色信笺，“大概七八天前吧，有人来找你，说你不在，让我转交。”

湛霄眼底闪过惊诧，但面上依旧冷峻：“什么人？何时？”

阿磊挠挠头：“莫约……七天前的晌午。来人是个看着挺体面的小厮。”

湛霄把信接过，指尖触到背面一个清晰的、印着风纹的火漆印。