“我相信你。”安娜轻轻抱住了她冰冷的身躯,将自己的脖颈贴近她的唇边,“这不是牺牲,这是…契约。你是我的姐姐,是我的守护者。现在,让我也成为你的力量。以血为契,我是你的血仆(BloodThrall),但你不是我的主人,我们是…姐妹。”
“姐妹…”这个词仿佛击中了尔利内心最柔软的地方,也给了她最後一丝抓住理智的锚点。
她眼中挣扎的猩红稍稍褪去,取而代之的是一种深沉的丶近乎悲恸的复杂情感。
最终,饥渴和安娜的主动奉献压倒了一切。
她发出一声近乎呜咽的叹息,冰冷的唇再次贴上安娜的脖颈,獠牙精准地刺入。
轻微的刺痛过後,是一种奇异的酥麻感。
安娜能感觉到血液的流失,但并不剧烈,尔利的动作带着一种小心翼翼的克制,与她之前狂暴的状态截然不同。
与此同时,一股冰冷的丶强大的能量再次通过血液的纽带缓缓流入尔利的身体,补充着她枯竭的力量,平复着那躁动的诅咒。
几分钟後,尔利主动松开了口,舌尖轻轻舔过那两个细小的伤口,伤口竟奇迹般地迅速愈合,只留下两个淡淡的红点。
她的脸色恢复了些许生气,虽然依旧苍白,但那种濒临崩溃的虚弱感消失了。
眼中的猩红彻底褪去,只剩下深深的疲惫和一丝…难以言喻的愧疚与感动。
“谢谢…”她的声音依旧很低,却多了一丝稳定的力量。
安娜虽然感觉有些头晕,但并无大碍。她看着尔利恢复过来,露出了欣慰的笑容:“我们说好的,姐妹。”
这时,葛里姆尼尔族长才重新走过来,看着明显稳定下来的尔利,哼了一声:“Zharr。Gorakthik。Undgorakzharr”(好。你稳定了。现在说说麻烦?)
皮尔立刻将低语溪谷的情况和艾尔维拉最後的威胁详细说明。
葛里姆尼尔的脸色越来越凝重。“Elvira…”他咀嚼着这个名字,胡须颤抖,“…古老记载里的名字…与阴影和死亡同行…”他看向尔利,眼神复杂,“Thikrinnakor。”(你惹上了大麻烦。)
“不仅是我们的麻烦,族长大人。”尔利冷静地回应,力量恢复後,她的思维也清晰起来,“艾尔维拉的目标是湮灭。她的阴影笼罩之下,铁须部落的熔炉也无法长久燃烧。我们需要联合一切力量。”
“Hmph!Dumigorakbok”(哼!人类小子说的联合?)
“不仅仅是羽翼族。”皮尔急忙拿出他在路上画的简陋草图,“族长大人,看看这个!我和你们的工匠讨论过,我们可以改造部落的防御!利用蒸汽核心和齿轮组,在隘口设置自动击发的弩炮!利用回声原理制造预警钟阵!甚至…甚至可以尝试制造小型的丶能发射银质网兜或爆破物的装置!用来对付可能出现的…黑暗生物!”
他的眼中闪烁着技术狂人的光芒,危机反而激发了他的创造力。
葛里姆尼尔看着那些虽然粗糙却颇具巧思的草图,铜铃大的眼睛里第一次露出了真正感兴趣的光芒。
矮人热爱锻造和机械,皮尔的点子虽然来自人类技术,却与矮人的实用主义不谋而合。
“…Gorak。”(…可以试试。)族长最终瓮声瓮气地同意了,“Zharr-ronthikgorak!Umgi,thikgorakbok!”(工坊归你用!人类小子,你负责!)他指着皮尔,然後又看向尔利,“UndthikGorakbok”(你呢?能做什麽?)
“我会尝试联系其他存在。”尔利看向窗外漆黑的森林,“水灵已经表达了善意。或许…还能找到其他厌恶艾尔维拉腐蚀的古老意识。并且,我需要时间…进一步掌控我的力量。”她摸了摸右眼的纱布,语气坚定。
一场围绕铁须部落的紧急备战开始了。
皮尔兴奋地投入了工作,与矮人工匠们打得火热,敲打声和争论声日夜不息。
斯考特承担了更远的侦查任务,利用狼的嗅觉监控森林边缘的异常。
安娜则协助矮人妇女准备後勤,熬制药膏,并努力学习更多知识。
而尔利,在初步恢复後,再次开始了她的森林漫步。
有时她会带回一些罕见的丶散发着魔力的草药;有时她会长时间静坐在某处,仿佛在与无形的存在交流;有时,她则会和安娜一起,进入一种深度的冥想状态,尝试着更精细地操控那份来自血脉和血契的力量,试图在艾尔维拉的诅咒中,夺回更多的主导权。
希望依旧渺茫,但这一次,他们不再仅仅是逃亡。
他们拥有了一个堡垒,拥有了并肩作战的夥伴,并且,以血为契,缔结了更深的羁绊。
铁与血的力量,正在这森林深处的矮人要塞中,悄然汇聚,准备迎接那必将到来的黑暗风暴。