但无论是鸟羽天皇,还是藤原道长、安倍晴明,目光皆若有深意,投向我与香子之间。
他们已看出,这一局美人计并未完全落空,反而因我的馈赠而更添一层微妙的牵绊。
我轻轻抬手,示意香子不必拘谨,吩咐侍女添了锦垫,在我花妃们的席次之间留出空位。
“香子小姐,既然暂随行舟,便不必局促。且坐于此,与几位夫人同席。”
话音一落,殿中群臣眼神各异。
有人暗暗叹息——这位藤原家女郎,初登殿便获此殊礼,已不再是寻常的“献媚之姿”。
夜来香嫣然一笑,美眸波光潋滟,主动挪身半步,让出一席之地。
她伸手牵住香子的手腕,柔声笑道
“香子妹妹,来,坐在我旁边,今日是喜宴,不必生分。”
香子俏脸酡红,眼神羞怯,却满心欢喜。
她心知——能坐入这些绝艳女子之间,已然被大唐使者接纳,便等于踏出了最艰难的一步。
她忙不迭点头,轻声应道
“谢夫人厚爱。”
她莲步轻移,缓缓落座。
与夜来香比肩而坐时,那股浓烈的异域风情扑面而来——紫妖娆,媚笑入骨,与倭国女子的清丽含蓄大不相同。
香子虽自诩丰腴明媚,可在夜来香身旁,仍觉一股莫名的压迫。
然而夜来香并无敌意,只亲手为她斟酒,玉指修长,轻声道
“妹妹莫要紧张,且饮一盏。”
香子忙双手接过,俯一饮而尽,语声颤颤
“谢姐姐。”
我端坐高席,目光淡然扫过这一幕,唇角勾起一抹笑意。
香子果然心思单纯,以为坐入花妃之间,便是“预备后宫”的标志。
她欢喜之意溢于言表,眼神里甚至闪烁着与诸妃并肩的憧憬。
殿中乐声依旧,烛火摇曳。
我乘着气氛,再度举杯,高声道
“行舟奔波海外,诸国往返,其间奇闻异事,岂可不与诸位共享?”
群臣顿时安静下来,皆屏气凝神,欲听我言。我将酒盏一饮而尽,缓缓放下,目光投向殿中巨幅地图,语声沉沉
“行舟曾至南海诸岛,遇海寇横行,百舟围堵。彼时孤舟在海,四面皆敌,若正面硬拼,必陷险境。我令舟上士卒伪作沉船之象,暗布火油。夜半点燃,烈焰冲天,海寇见之,以为天火降灾,仓皇溃退。行舟趁乱杀出重围,反以寡敌众,得全胜。”
言罢,群臣面色皆变。有人惊叹“竟有此机谋!”有人更是低声私语,满心震撼。
我又微微一笑,声音不疾不徐
“昔日西域,有国拒我唐使,欲劫行舟。彼国王侯设宴,暗伏刀斧手,欲以饮宴为局。我察觉异状,先自引刀斩落烛台,满堂大乱。趁其惊惶,拔剑逼其王侯于席前,喝令群臣降服。次日,此国献城投降,自此岁岁奉贡,不敢再逆。”
群臣面面相觑,愈屏息。安倍晴明摇扇轻叹,低声自语
“此等胆略……我邦未有。”
鸟羽天皇更是频频点头,额上细汗却掩不住惊叹
“不愧是唐皇倚重之人!”
香子双手紧握酒盏,眼神炽烈,几乎忘了自己身在何处。
她的心神全被我言辞勾住——年轻如我,却已历经此等险境,所言非虚,字字带血。
难怪我有七妃环侍,难怪我能立于殿堂之上,压得万官噤声。
殿中气氛渐盛,杯盏相击,乐声悠扬。
直至月上中天,酒意方浓。
我缓缓起身,俯身拱手,声音沉稳
“夜已深沉,行舟不敢扰陛下安歇。今日已尽欢,容我告辞。”
鸟羽天皇慌忙起身,深揖而送
“大使不必拘礼,愿常驻我邦。”
安倍晴明笑意温润,宽袖一展,躬身道
“大使请随我来,先前所言之宅,已备妥当。”