“如此盛情,我又怎可拒绝了?”
话音落下,厅堂寂静片刻,烛焰摇曳,仿佛空气也因我的一笑而化解了紧绷的寒意。
厅堂里的烛焰映在藤原道长的鬓角上,仿佛染了一层金红。
他正襟危坐,听我缓声开口
“我已知晓天皇陛下厚意,届时必将赴宴。不过在我大唐,男女尊卑并不若此间森然。我七位夫人既是我亲眷,同时也皆在大唐帝国之内各有官职,今次随我远行,理当与我同席赴宴。还请藤原大人转奏天皇,预留座次,以示敬重。”
这番话说得不疾不徐,却掷地有声。
片刻沉寂,藤原道长的目光深深凝在我脸上,似要分辨出我话里的真伪。他手指在膝上轻轻一敲,眉宇间浮现一丝隐秘的疑虑。
——七位夫人?
他眯起眼,厅中此刻只有四位女眷黑蔷薇冷冷端坐,红眸森然;金盏神色冷漠,举止如算式精确;牡丹大大咧咧,却因被喝止而端坐一旁;凤仙粉眸半阖,狐尾轻曳,媚态含笑。
除此之外,再无旁人。
那么另外三位在哪里?
是仍旧留在那艘神秘的飞船上?抑或早已潜入平安京,在暗中探查?还是……另有更深的算计?
这一瞬,他的心底掠过无数推测,背脊涌上一丝冷意。
七人齐来,意味着这是完整的使节随从;若只出现四人,那就代表着另三人可能已布子于暗棋之中。
无论哪一种可能,都让他不得不更加谨慎。
他心念电转,却不敢在我面前多作追问,只是立刻俯,语气诚恳
“殿下之言,老夫必当遵命转奏。七位夫人既然同为殿下随从眷属,自当设座恭迎。宫中表演,亦当调整一番,增添歌舞乐伎以取悦诸位夫人。此事老夫必亲自督办,务求殿下与夫人们尽欢。”
我轻轻一笑,举盏一饮
“有劳大人。”
藤原道长目光一闪,缓缓起身,复又俯身行礼
“老夫不敢久扰。殿下方才远来,必有劳顿。容老夫先行告退,待晚宴时再叙。”
我随即起身,将他送至廊下。
夜风吹拂,纸障映出廊灯的虚影,他身影渐行渐远,直到转入深处,彻底隐没。
回到厅中时空气已重新静谧下来,那对双胞胎姐妹依旧跪在红毯上,脊背笔直,却因长久的姿势而微微抖。
她们的眼神小心翼翼,却仍旧低垂,不敢抬头看我。
我略一沉吟,目光掠过几位花妃,最后落在黑蔷薇身上。她冷峻如霜,向来做事最为稳妥。
“蔷薇,这两个女孩便交由你差遣。”
黑蔷薇抬眼,红瞳里光芒一闪,仿佛已然猜透我的意图。她起身,步伐缓慢,却带着不容置疑的威势,站到姐妹面前,声音低冷
“你们叫什么名字?”
两个女孩身子一颤,才怯生生开口。一个声音细弱如丝“回禀夫人,妾身名为若菜。”另一个急急补上一句“妾身名为小葵。”
黑蔷薇冷冷点头,似乎毫无兴趣
“记下了。”
随即她轻抚衣袖,语调淡漠,却带着无可抗拒的锋锐
“我方才来过月事,身子尚虚。你二人既来此处,便先去坊间采买些补品,药材食材皆需。去吧,立刻动身。若敢偷懒耍滑,便不必再回来。”
若菜与小葵面色白,却连声称是,战战兢兢退身而去。
她们的脚步仓促,仿佛从牢笼里被放出,却又带着走投无路的慌乱。
厅堂内再次安静,黑蔷薇转回座位,红眸冷冽锁向我,唇角掀起一抹几乎不可察觉的弧度。
“人已支开。”
厅堂寂静。
烛火摇曳,将障子拉出的影子投在墙上,仿佛隔壁便有无数双耳朵贴在上头,呼吸被压得极轻。
若菜与小葵已被支开,但芍药并未现身,这意味暗处仍有眼睛在窥伺。
我将茶盏轻轻放下,伸手撩拨黑蔷薇鬓边的丝。
那缕紫黑色的丝柔顺如丝,落在我掌心时带着微凉的触感。
我低声唤道
“夫人……”
黑蔷薇肩头微颤。