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太皇太后哼了一声：“正是因为了解，我才没有押着他像是选秀一样让他非选一个媳妇不可。”她叹气道，“你母亲的意思是看中了嘉言，但我看他对嘉言与那些小姐没甚区别。”

沈倾辞看向园子中的孟嘉言，她正在帮别的小姐矫正古琴的音准，一心一意，今日这场宴会，似乎只有孟嘉言没有带着私心，刻意亲近沈忌琛，仿佛这只是一场寻常的游春宴会，她一时也拿捏不准孟嘉言的心思了。

至于那些夫人们在水榭中喝茶，表面清闲闲聊，其实很是关注女儿和沈忌琛的动向。

孟夫人借着更衣的缘由走了出来，秋桂姑姑关上房门，脸色躲闪：“方才我已经看到大长公主安排的人了，我已经将那瓶药交给了他。”

秋桂姑姑有些担心：“这么做当真没事吗？若是沈侯事后发难”

“还能发到他母亲头上去吗？”孟夫人不以为意。

秋桂姑姑不忍心：“可是这太委屈我们家小姐了”

孟夫人眼底闪过一丝不忍，但很快坚定道：“委屈只是一时的。”

两人说话间，就窗户缝中看到大长公主安排的太监请走了沈忌琛，孟夫人稳定心神：“你去喊嘉言过来。”

此时的孟嘉言正坐在角落里喝茶，她背过身去，从紫藤手里拿过来字条，定睛看下来，她心神俱震，紫藤站在她身边把风，就见秋桂姑姑走了过来，她低声道：“小姐。”

孟嘉言快速将纸条揉成一团，匆忙塞进了她的袖襕。

“小姐您在这儿呢，叫夫人好找。”秋桂姑姑上前来行礼道。

孟嘉言莞尔：“母亲找我何事？”

“夫人想请您去帮她看看更换的衣服。”

孟嘉言不疑有他，跟着去了，进了厢房，孟夫人就拉着她从侧门离开，一路走的都是僻静小路。

“母亲，这是要去哪？”孟嘉言一边问一边试图拉住母亲。

“别问。”孟夫人回头郑重道。

孟嘉言便不再多问，孟夫人带着她进了一处宫殿，院子里空无一人，孟嘉言忽然警惕了起来，但转念一想母亲也不会害她，只是不知母亲葫芦里卖的什么药。

等在一处寝宫窗前站定时，孟夫人握住她的手道：“嘉言，母亲知道此举委屈了你，只是这件事不会有其他人知晓，你放心。”

“母亲，您在说什么？”孟嘉言满眼不解，顺着母亲的视线从窗户看过去，蓦地一惊，脸颊飞上了红晕。

寝宫中坐着的正是沈忌琛，正看着桌上的一本书，灯光下清冷矜持，她的心不由轻轻而动，却没有失了理智，她拉着母亲退后，隐蔽在角落里，问她：“这是要做什么？”

孟夫人道：“待会房中的药香就会发作，你就进屋去”

孟嘉言眉心一皱：“您想做什么？”

孟夫人低沉坚定道：“只要等生米煮成了熟饭，一切便尘埃落定！事后不会有人知道这件事，沈侯为了沈家和孟家的声誉也只能闭口不谈，风风光光将你娶进门！”

孟嘉言瞳孔一怔，脸色“唰”的白了，紧紧攥紧了手指，强迫自己冷静，惊恐且愤怒地看着自己的母亲：“太荒唐了！您知不知道您在做什么！您要牺牲女儿的清誉！来成全这场联姻！”

“这怎么能算是牺牲呢”

“如何不算！”孟嘉言悲愤地打断了母亲的话。

“沈家和孟家联姻是大长公主亲口对母亲许下的！她看中了你做她的儿媳，委屈也只是一时的，孟家也会因为这桩婚事平步青云”

“我绝不会那么做！”孟嘉言斩钉截铁，“如此羞辱的婚姻，恕女儿难以从命！”

孟夫人见女儿这般强硬，也急了：“情爱之事，你怎能如此清高呢！男欢女爱是再正常不过的事！”

“母亲！”孟嘉言恼羞成怒，“这不是情爱！这是龌龊！是乘人之危！是有违风骨之事！”她正色道，“为达目的使一些手段是可为之事，但不包括将我的清誉和尊严踩在脚底下。”

“您以为这件事今日之后就算尘埃落定了？以嫖姚的性子，您以为他会妥协吗？即便他顾及声誉，愿聘我为妻，女儿嫁过去了，您以为女儿会有幸福吗？这般屈辱的婚姻，女儿如何当沈家主母？如何在侯府立足！便是在大长公主跟前，女儿也再难抬起头！”

孟夫人怔住了，她眼底开始慌张，孟嘉言软下语气，哽咽地问她：“一个得不到丈夫敬重的妻子，我该如何自处？母亲，您告诉我。”

孟夫人心神动荡，嘴唇微微颤抖，心底冒起恐惧，蔓延至四肢百骸，她抓住孟嘉言的手都在发抖：“那现在如何是好？药效已然渗入肌理，如果不行房事会不会对沈侯身体有损？后果我们可是承担不起！还有，事后沈侯追究起来，这件事，谁来担责？”

此时孟夫人真的怕了，一直在一旁听她们谈话的紫藤也慌了神，完全没了主意，倒是秋桂姑姑有经验，她忙道：“不如随便找个宫女过来”

孟嘉言却有了主意：“今早我去给梁贵妃请安，看到她在为难一个尚宫局的绣娘，叫任含贞，听闻她趁着送制衣的机会在皇上跟前献媚装柔弱，被梁贵妃撞见了，听说还惊动了皇后娘娘，与其随便找个宫婢，不如找她来。”

孟夫人不懂：“这是何意？”

孟嘉言皱眉道：“这毕竟不是光明之事，清白姑娘家未必愿意，可任含贞一心想攀龙附凤，有过前车之鉴，动机也说得过去，再来，寻常宫婢毕竟无辜，难保嫖姚调查后发现与宫婢无关，定会因此心生怜悯，反而留下后患，若是任含贞，事发之时梁贵妃定然不会留她。”

孟夫人眼前一亮：“嘉言所言极是。”

孟嘉言心里有些过意不去，但还是为她的行为找了个借口：“她惹恼了梁贵妃，在宫中已是待不长久，若此番有她的造化，也算是她的一条出路，有梁贵妃出面，即便事后嫖姚让她让进府，也不会怜悯她。”

孟夫人极为宽心：“还是嘉言想得周到，秋桂，你立刻去找尚宫局的崔尚宫，她是我的娘家姐妹，定会促成此事。”她看着秋桂离开，又担心地握住女儿的手，“事后若是大长公主问起”

“母亲放心，大长公主那我自会去言明。”

其实，她心里还有另一层打算，这件事她不怕沈忌琛查，最好查到她的头上来，母亲前日进了国公府是有目共睹之事，自然能牵扯出大长公主，那她没有依长辈的计划行事，将这件事的退路堵死，只会让沈忌琛觉得她识大体

她气定神闲带着母亲快速离开，却不防袖襕中的纸团掉了出来，她们若无其事地回到了藏春坞，很快溶进了夫人小姐中去。

不知过了多久，突然有人惊喊起来，太监匆匆跑了过来，进了太皇太后的亭轩，“砰”地栽倒在地，滚了半圈，跪了下去，慌慌张张开口：“太皇太后娘娘，皇后娘娘，出事了出事了！”

太皇太后和沈倾辞本就被他的样子吓到了，此时一听，顿时紧张了起来，太皇太后厉声道：“混账东西！有话不会好好说！”

太监压着颤抖的声音道：“苍梧宫出事了！”

“什么！”太皇太后和沈倾辞顿时站了起来，沈倾辞道，“是嫖姚的宫殿！”

原来那是先帝赐给沈忌琛的宫殿，先帝没有子嗣，当今皇帝乃是宗亲世子继位，先帝对沈忌琛极为宠爱，特赐了宫殿，他小时候经常在那小住。