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官家钦点胥国公为帅，那谢家父子和陆谌算是结成了铁板一块，他本就落魄失势，大军之中愈加插不进手，好在还有内侍孙宪随同监军。

像孙宪那等六根不全的刑余之人，眼里只有黄白之物，这两年来经由元恩帮忙周旋打点，数不清的银钱珍玩如流水般送过去，总算打通了这条门路。

如今他借着这层关系，将心腹的幕僚安插到孙宪身边当差，算是在大军中埋下一枚暗棋。

他自然明白，区区一个幕僚，于战事而言，着实不甚紧要。

可万一呢。

万一这沙场上刀剑无眼，关键时刻的一着棋子，未必不能教他谢鸣岐落个马革裹尸的下场。

李桢无意识地攥紧了手中薄纸。

凭什么他废了一条腿，被圈禁在这鬼地方不见天日，而那野种却能享尽恩宠，在外建功立业，好生风光！

凭什么？！

李桢沉吟片刻，低声吩咐：“回去告诉周昌，让他继续在孙宪耳边吹吹风，多讲讲前朝王贯是如何以内侍之身得封郡王的。

胥国公年过五旬，旧伤缠身，万一在这战事吃紧的关口染个风寒病倒……那攻破党项收复失地的首功，自然就落到他孙宪头上了。”

徐有容听懂他话中的阴狠之意，心头不由一颤，犹豫着嗫嚅，“姐夫……姐夫，这会不会……”

李桢斜眼睨来，唇角扯起一抹讥诮冷笑：“怎的，难不成你和你阿姐的家仇不想报了？眼睁睁看着陆谌立下军功，风风光光回京受赏，你就甘心了？”

想起爹爹和阿娘，徐有容暗暗掐紧了掌心，恨意一瞬漫上心头，“自然不甘心。”

李桢冷嗤一声，眸光愈发阴鸷，“那便莫要废话，回去照办就是。”

左右都已经到了这个境地，即便再罪加一等又能如何？

如若不将那野种送入黄泉、不让他那偏心的好爹爹尝尽白发人送黑发人的滋味，实难泄他心头之恨。

就算事败身死，也好过如今这般窝窝囊囊地活下去。

—

那日服下一剂犀角汤后，周家娘子夫君的伤势虽略见好转，却仍是凶险，时有高热。

既是受人之托，折柔放心不下，索性留在军营中日夜看护，时时诊脉调方。

谢云舟军务缠身，大多时候不在，但若是得了闲，定会来寻她一道用饭，说上几句话。

转眼匆匆一月过去，反复换过几次方子，精心调理之下，周娘子夫君的伤情总算大好。折柔诊过脉象，将将松了一口气，忽听帐外一阵高声喧哗。

走出帐外，就见谢云舟带人回营。

两军对垒，时常有些小股的试探交锋，眼见那张俊容上尘血未擦，愈发显出几分桀骜野气，折柔不由一惊，“你伤着了？”

谢云舟扬唇一笑，“是獠子的血。”

难得周霄这般兴奋，声音都拔高了几分，“九娘子有所不知，公子今日外出巡哨，好巧不巧，正撞上党项的右将军！那帮獠子不敌要逃，但被弟兄们追上全歼，可是狠狠挫了他们的锐气，痛快！”

夜里庆功小聚，营中点起篝火，谢云舟亲自起了泥封，将一坛坛好酒传给麾下将士，兵卒们三三两两地围着火堆饮酒谈笑，好不热闹。

连日来一直牵挂着周娘子夫君的伤势，如今总算能放下心来，折柔心情松快，也跟着喝了几口。

可军营里到底都是些粗人，酒过三巡，众人渐渐口无遮拦起来，时不时地冒出些浑话。

谢云舟听得耳热，不大自然地轻咳一声，偏头看向折柔，“我带你去帐外散散酒气，如何？”

折柔也有些不自在，会意地点点头，起身离席。

一路往营帐后的山坡走去，将士们粗豪的笑闹声和篝火的亮光都渐渐隐没进浓重的夜色里。

折柔寻了处草厚的地方，谢云舟解开外袍垫在地上，两个人并肩坐下来。

平野星垂，月色醉人，四下里蒿草茫茫，草尖随风摩挲着她的手背，痒梭梭，湿凉凉。

听见军营里隐约传来断续的筚篥声，谢云舟心随意动，信手扯了片草叶，放到唇边吹出一段小调。

一曲终了，他挑眉看向折柔，忍不住向她显摆，“好听么？”

陆秉言那厮可不会这个。

“好听。”折柔笑意盈盈，酒意上涌，颊边微有些发热，“从前不知你还会这个，小郡王深藏不露，倒是我失敬了。”

谢云舟听出她话里的调侃，扯唇一笑：“我说九娘，你这是夸我呢，还是损我呢？”

“自然是夸你。”折柔笑了笑，抬手轻轻将散落的发丝挽到耳后，侧眸看了他一眼，温声道：“近来常有小胜，怎么今日这般高兴？”

谢云舟转头看向她，“你听说过‘铁鹞子’么？”

折柔指尖微微一顿。

她恍惚记得陆谌曾同她提起过。

若没记错，那是党项人的一支重甲精骑，人马皆披冷锻重甲，战力极强，凶名传遍北疆。

谢云舟看出她有一瞬的恍神，顿时暗骂自己犯蠢，索性直接调开话头，“那支铁鹞子军的头领生性残暴，比畜生都不如。当年灵州城破，那贼獠曾把掳来的少女剖腹取肠，用她们的肠子系在城头，再把人从城上扔下去，管这个叫‘美人风筝’。”

简直骇人听闻，折柔听得心头猛地一颤。

停顿片刻，谢云舟扬唇笑道：“今日死在我箭下的獠子，正是那畜生的亲儿子。”

“河湟一带，自古就是水草最为丰茂的马场，却让这群獠子窃据了上百年，也是时候该还给咱们了。