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许久无人应声，官家沉沉叹了口气，“你说，他可还活着么？”

怀忠登时一个激灵，忙道：“自然！小郡王可是有福之人……”

官家却不再说话，只低垂着眉眼，瞧不清心思，也没甚生机。

怀忠还要再劝，忽听殿外有小黄门通传，称皇城司指挥使冯綦求见。

官家动作一顿，抬手示意召见。

不多时，冯綦匆匆入内，由着黄门引到御前，向上行了一礼，尽管已是竭力压制，声音里仍是泄出一丝振奋，“启禀官家，有小郡王的消息了。”

大殿内霎时一静，几乎落针可闻。

官家缓缓抬起眼来，死死盯住冯綦，苍白指节不自觉地扣紧御案，好半晌，方才嘶哑着嗓音道：“……说。”

冯綦上前半步，低声禀道：“此事别有牵涉，还请官家屏退左右。”

停顿片刻，官家微抬了抬指尖，殿内侍立的宫人立即低垂了头，悄然无声地鱼贯而出。

怀忠留在最后，轻手轻脚地退出殿外，没敢走远，只在廊下静立等候。过了约莫半柱香的功夫，他刚刚从值殿的小黄门手中接过一盏暖茶，忽听大殿内“砰”地一声巨响，不知是何重物被掷到了地上，紧接着又接连几声咣当巨震，似是案牍奏折被尽数扫落，哗啦啦地散落了一地。

怀忠浑身一颤，险些打翻手中茶盏，殿门外一众黄门内侍面面相觑，皆是大气不敢出，浑身冷汗直流。

**

风雪过后，折柔一夜好眠。

那日乍然听闻长公主出事，也说不清缘由，她心中始终不能安定，又隐约直觉和陆谌相干，索性简单收拾了些行装，同谢云舟一道北上。

已是腊月年底，如此既能回爹娘的坟前看一看，一路上也算互相有个照应。

他们先是乘船到楚州，因着北运河结冰，又转从陆路，一连赶了十几日的路，待行到上京城外时，已经是临近年节。

此处离上京城还有几十里路，正好遇上风雪大作，折柔原也不打算进城，便只寻了处客栈落脚。

天光大亮，折柔起身收了帐幔，下榻洗漱。

屋里燃了一夜的炭火，空气闷得凝滞，她上前将窗扇推开一小道缝隙，朔风一瞬卷着细雪扑进来，冷气入肺，带起一阵细微的刺痛。

尽管已经过去了数月，可一想到上京城，一想到上京城里的那个人，仍是让她不受控地感到心悸，隐隐约约地，只想尽快离开。

谢云舟上楼来送羊肉汤饼，正见她望着窗外官道出神，猜她是急着赶路回乡，便从后唤了声九娘，“这等天气急不得。”

折柔闻声回头。

谢云舟噙笑斜倚在门边，骨节分明的一只手端住面碗，朝窗外扬了扬下巴，啧道：“你瞧瞧那边的山石，但凡沾上了雨雪，一块块松滑得跟抹了油似的，一脚下去能滚出二里地。你且先安心在客栈里歇一歇，等风雪彻底停了再上路。”

折柔顺着他的视线看过去，只见雪幕灰蒙，山石嶙峋，却瞧不出其间门道，“你对这一带的地形很熟？”

谢云舟放下面碗，懒洋洋地抻了抻筋骨，扯唇一笑，“八岁那年，我和家中闹了别扭，一个人偷溜出城，四处胡乱奔走，最后闯进了这边的林子里，偏巧遇上大雨山崩，险些丢了一条小命。”

“八岁？”折柔微微吃了一惊，又不禁想笑，“你那时候人不大，脾气和胆子倒是都不小，难怪从小就是上京一霸。”

静默一霎，谢云舟也不知是想到了什么，自嘲似的笑了下，“我自娘胎里带了弱症，他们生怕我一个不小心就夭折了，所以极少管教。”

谢云舟唇边仍噙着那副懒散的笑意，折柔却分明瞧见了他眼底一闪而过的的晦色，像是狼狈，却又看不真切。

他一向张扬跳脱，仿佛不知世间愁滋味，折柔极少见他这般模样，也不知是什么牵动了他的心事。

可越是这般强撑无谓，反倒越是显出几分可怜，像只躲在暗处、倔强舔伤的小兽。

折柔心头莫名一软，想要开口劝慰，一时却又不知要从何说起。倒是谢云舟扬唇笑笑，漫不经心地搅了搅面条，轻巧地把话头岔了过去，“不说了，面要凉了。”

两人用过朝食，谢云舟同折柔说起他要入城的事。

前日周霄送了信，说他阿娘的伤势已无大碍，人也醒转过来，只是气血仍亏，如今在府中闭门谢客，安心静养。

当初在淮安时，他受情势所迫，无暇顾及利弊后果，一心只想趁机斩断和官家的血脉牵连，计划事起仓促，成与不成，只在一念之间，容不得他犹豫。

事后这几个月过来，他其实一直不敢去深想，他爹娘得知消息后，又会做何反应。

尽管不是生身父母，可他们待他更胜亲生骨肉万分。

事已至此，无论如何，他都需得冒险潜回去一趟，再见他爹娘一眼，否则此生难安。

折柔闻言点了点头，“多加小心。”

谢云舟扬眉一笑，收了碗筷站起身来。临到门边，脚下忽又站定，回头看了她一眼。

“九娘，等我回来。我送你回乡，正好……也去你爹娘坟前上炷香。”

折柔愣怔片刻，忽也弯唇笑了，眉眼盈盈舒展，“好，我等你。”

临近年节，上京城中已是一派热闹景象，四处人潮涌动，长街上香尘铺路，张灯结彩，谢云舟压了压斗笠，走到胥国公府斜对街，寻了一家不起眼的茶肆落座。

一直等到御街上暮鼓声响，屋外天光渐黯，夜色浮起，府中护卫巡守过一轮，正准备换防。

谢云舟掐准时辰，径直来到胥国公府后街的院墙下，足尖轻点，纵身一跃翻上墙头。

伏身看了一眼，院中四下无人，他心下微松一霎，如猫儿般轻巧落入院中，借着夜色遮掩着身形，不多时，便轻车熟路地绕到爹娘居住的正院主屋。

廊下风灯轻摇，屋内烛光透过重重桃花纸，在窗上晕染出一片暖黄的光影。

借着粗实的廊柱掩住身形，谢云舟悄无声息地贴近窗棂，指尖在窗纸上轻轻一戳，屏住呼吸，凑近向屋内看去。

透过半张泥金花鸟锦屏的缝隙，长公主斜倚在罗汉软榻上，只穿着一身燕居大袖，也没戴珠钗首饰，鬓发间还缠着几圈细布，正捧了药碗慢慢啜饮。

“今日头还晕么？”胥国公卸了玉带，换过一身家常便袍，走到榻前坐下，探手抚了抚她的额头。