收服大黑熊后,一行人即刻重整行装,继续往前行进。
元照几人干脆将随身行囊一股脑全塞给了大黑熊背负,从鼓鼓囊囊的草药包、叠得整齐的包袱,到刚猎获的整张虎皮,连带着沉甸甸的虎肉与虎骨,没一样落下。
虎肉能留着在路上当食物,反正一时半会儿坏不了;虎骨更是炮制虎骨酒的上好药材,治疗跌打损伤有奇效,曲凌霄特意嘱咐要留下。
这只巨虎非同一般,说不定它的虎骨泡出的虎骨酒会有奇效。
张豆满手巧,有门精湛的编织手艺,他随手折了几根韧性十足的树藤,三两下便给元照她们编了两个结实的背篓,分别装了虎肉和虎骨,再稳稳挂到大黑熊背上,方便又省事。
大黑熊乖顺地跟在元照身后,像条受训的大狗,而张豆满每走两步,就忍不住回头瞟一眼,眼神里依旧满是难以置信。
没办法,大黑熊这副温顺模样实在太颠覆他的认知,和面前刚出现时凶暴的模样判若两熊。
黑熊这种暴虐的猛兽,竟有如此听话的一面,若非亲眼所见,他说什么也不敢信。
有了大黑熊当“搬运工”,元照她们赶路时轻松了不少,脚下的度也明显快了许多。
随着与瘴毒沼泽的距离不断拉近,空气中渐渐飘来一缕若有似无的腐臭味,曲凌霄微微蹙着眉,轻耸了两下鼻子,立刻开口提醒:
“大家先吃颗解毒丸,这气味里已经含了轻微瘴毒。”
说着,她从随身布袋里掏出一个小巧的瓷瓶,递到元照手中。
自从知晓此行的目的地布满毒瘴,曲凌霄便一路留意搜集药材,抽空制作了一些解毒丸。
这片大山里药材资源本就丰富,找起解毒丸的原料并不费劲,况且所需药材也并非什么稀罕珍品,寻常山林里随处可见。
元照接过药瓶,拔开塞子倒出几粒深褐色的药丸,一一分给张豆满、星言等人。
吞下药丸后,元照转头看向曲凌霄,语气带着几分斟酌:
“凌霄姑娘,要不你带着安安在这儿等我们吧?是药三分毒,安安年纪还小,继续往前走,难免会受瘴毒影响。反正现在离瘴毒沼泽已经不远,等我们取到传承,一定尽快回来与你汇合。”
曲凌霄垂眸沉默了片刻,终究是舍不得拿孩子的安危冒险,点头应下:“好吧,那我和安安就留在这里等你!”
元照又转向星言、穆如和德音,“你们三个留下陪着凌霄姑娘如何?”
“是!”星言、穆如、德音三人齐声应道,郑重地点了点头。
随后,曲凌霄便带着星言、穆如、德音三人,带着谢时安在附近寻了个隐蔽的山洞安顿;元照则带着鹿呦、温惠、和鸾与张豆满,继续朝着瘴毒沼泽的方向前进。
临行前,曲凌霄把身上常备的药物一股脑全塞给了元照——有瓶装的解毒散、油纸包的疗伤膏,还有袋装的驱虫粉,每种都细心交代了用法。
与曲凌霄她们分开没走多久,元照一行人眼前突然出现一片阴森昏暗的森林。
林中树木长得歪歪扭扭,枝干扭曲如爪,树上的叶片稀稀拉拉,远看竟不像树木,反倒像一只只张牙舞爪的鬼爪。
即便阳光能透过稀疏的树缝洒下来,整片树林里依旧透着股渗人的阴森感。
张豆满盯着眼前的林子,声音带着几分不确定:“这……这恐怕就是传说中的鬼哭林吧?”
“鬼哭林?”元照四人齐刷刷转头看向他,眼里满是疑惑。
张豆满用力点头,回忆着父亲曾说过的话:
“我听我爹讲过,当年洪水淹了千叶林,也淹死了山里好多野兽。
后来那些野兽的尸体全被洪水冲得堆在一处,时间一长,竟堆成了一座尸山。
再往后,尸山上慢慢长出了这片树林,因为阴气太重散不去,林子里的树才长得这么怪异,还总传出像鬼泣似的声音,‘鬼哭林’就是这么来的。”
温惠听得浑身一僵,忍不住打了个哆嗦,小声嘀咕:“好……好可怕!”
鹿呦却满不在乎地撇撇嘴,撸了撸袖子:“不过是些死物罢了,有什么好怕的!”
说着,她抬脚便率先踏入了林中。
鬼哭林的土壤松软得惊人,鹿呦刚踩上去,脚下就陷出一个深深的脚印。
突然,她感觉脚下似乎踩到了什么硬物,弯腰用脚拨开表面的枯枝败叶,半截泛着黄的粗壮白骨赫然露了出来。
“呀!!!”鹿呦被吓得心脏一跳,惊叫一声猛地跳到旁边。
和鸾见她这副模样,忍不住笑出了声,打趣道:“你刚才不还说不怕吗?”
鹿呦梗着脖子,强装镇定地反驳:“我……我就是一时间没反应过来,才不是害怕!”
说着,她抬脚狠狠将那根白骨踢飞,硬着头皮大跨步往前走去。
温惠与和鸾相视一笑,连忙跟上,元照和张豆满也紧随其后。
大黑熊依旧乖顺地跟在元照身旁,默默驮着行李,一声不吭。
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