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第34章 柔情（第3页）

我不能和他们分享这个信号。星族是想告诉我，我做的事情是错误的吗？

更让她烦恼的是那个在她脑中不断回响的预言。她这样动远征去帮助其他的猫，显然不是在让天族的根扎得更深。她多么希望天族的命运不是这么隐晦，不是由影子、怀疑和如此多的可能性组成的啊。

一切都模糊不清，真怕这会削弱我们族群的力量。

锐掌锁定叶星的目光，又凝视了她一会儿。然后，他伸出前掌，弓起臀部，伸了个长长的懒腰。“现在我们都醒了。”他说，“为什么不继续赶路呢？应该很快就会天亮了。”

“好主意。”黄蜂须表示同意，“这树篱上的每一根刺都在扎我。”

叶星点头表示赞同。副族长招呼正在站岗的樱尾。战斗队从树篱下爬出来，进入那边的地里。云层已经升起，遮蔽了天空，光线微弱。但是，有河水的声音指引着他们的步伐。他们从地里走过时，挂满露珠的草叶从他们皮毛上擦过，湿气浸透叶星的皮毛，她颤抖起来。

她意识到，当他们脚不停步地继续前进时，斯迪克和其他两脚兽地盘的猫变得越来越紧张。他们好像随时保持着警惕，每听到一个突如其来的声音，他们都会惊跳起来。

“我们是不是快要到你们的两脚兽地盘了？”她问斯迪克。

棕色公猫摇摇头：“还没有。但如果我们抓紧时间，今天应该可以到达。”

太阳升起，云层散开，草叶上的露珠干了。天气越来越热，太阳烘烤着每一只猫的脊背，他们更难迈动脚掌了。在斯迪克的催促下，猫群一直走到正午，才停下来狩猎，稍事休息。当他们再次继续前进时，地面开始向下倾斜。河水从一层层岩石上流过，形成一道道叠加的瀑布，一次次流入水面上冒着泡沫的水潭中。

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“这水看上去很凉。”樱尾说，“我想泡泡脚掌。”她走下河岸，步入水中，出一声欢快的喉音，“舒服极了！过来试试吧！”

两脚兽地盘的猫看上去迟疑不决，但所有的族群猫都跟着樱尾走到水中。叶星享受着凉水拍打脚掌的惬意感觉。

我们走了这么远的路，就算是天族猫，脚垫也会痛的！

没过一会儿，岩荫就宣布说：“我要上去了。我身上被溅满了水，皮毛都冷了。”

“对，快走吧。”斯迪克从岸上喊道，“以这个度，我们永远走不到。”

河流变得宽阔起来，两边都有遮阴的树木。看惯了上游的激流，听惯了瀑布的水声之后，这里的水流几乎可以称得上缓慢。

“这就是两个季节以前洪水的地方。”科拉告诉叶星，“火星和沙风被洪水冲散了，火星去我们那个两脚兽地盘找沙风。我们就是那样认识他们的。”

叶星点点头。火星还在天族的时候，给他们讲过这个故事。她一想到轰鸣的水墙从这条宁静的河流上汹涌而下，就不寒而栗。

如果当时火星被淹死了，那天族将永远无法重生。

太阳再次下山时，他们沿途行走的那条河流绕了个大弯，叶星看到远处有两脚兽的墙壁和巢穴顶。“那就是我们的目的地吗？”她问走在她身边的科拉。

黑毛母猫点点头。同时，斯迪克离开河边，带领战斗队走过一片开阔地，进入一片稀疏的灌木林地，地面上生长的大多是细长的榛树苗。叶星可以闻到树林中有微弱的猫的气味，试图确定它们是不是斯迪克和他的朋友们在这里生活和狩猎时留下的。她闻到了一种似曾相识的气味，是一只母猫的，但不属于科拉。

不知道那是不是红毛的气味呢？

斯迪克率领战斗队穿过树林，走到树林那边一条又窄又浅的小河边，一根倒下的树横在小河上。斯迪克敏捷地跑到对岸，其他的猫跟着走过去。两脚兽墙壁出现在他们前头。

黑煤用耳朵指指上游，告诉战斗队说：“道奇就住在那上边。”叶星向他指的方向看了看，但没看到猫影，也没闻到猫味。道奇的营地一定离得很远。

她和她的武士们跟在斯迪克后面，顺着一条小巷走进两脚兽地盘深处。两边都是高耸的墙壁，叶星的皮毛刺痛起来。这里不像河谷附近的两脚兽地盘，无论她看向何处，都可以看到堆叠的石头。小巷里到处都是垃圾，每吸一口气，她都能闻到微弱的鸦食臭味。

斯迪克带着他们往前走时，天族猫互相靠得更拢了。叶星心里一阵安慰，感觉到身体一侧正和比利风皮毛相擦，另一边是樱尾。他们绕过街角，翻过墙头，穿过雷鬼路下的地道，到后来叶星完全失去了方向感。

如果我们需要尽快撤退，但愿我们能找到气味踪迹。

他们走到两脚兽地盘更深处时，斯迪克不断加快脚步，最后跑了起来。科拉、短尾和黑煤也走得更快了。他们的眼睛都在放光。

他们真的很高兴能够回到家，

叶星想，

但不知道为什么会有猫愿意在这个弥漫着两脚兽气味的肮脏地方生活。

当猫群出现在一片开阔地上时，短尾和科拉从斯迪克身边冲了过去。那块土地上生长着几丛孤零零的灌木，还有几棵弯弯扭扭的树。他们跑过一片粗硬的草丛，钻进那头的一条小巷里。

“白雪！你在吗？”短尾喊道。

片刻的沉默过后，科拉大叫一声：“珀西！你回来了！”

斯迪克和黑煤跟在朋友身后冲进那条小巷。叶星和其他的族群猫跟上去。当他们走进那条狭窄的通道时，叶星看到两脚兽地盘的猫正围着一只深灰色的虎斑公猫，他身边有一只白色母猫。当叶星看到公猫眼睛周围的粉红色爪痕时，不由自主地向后一缩。那是被道奇抓的。

“他刚回来！”那只叫白雪的母猫解释说，“两脚兽把他送回来了。”

短尾正在仔细检查朋友。“你身上的气味变了。”他说。

珀西点点头：“我也感觉有点儿不一样了。”

雀毛挤到灰色公猫身边的猫群中，好奇地嗅嗅他。“你去过阉割场了，对吗？”他环顾四周，注意到每一只猫都在盯着他，急忙尴尬地舔了几下胸前的毛，“我原来生活的两脚兽地盘也有几只猫去过那里。”

比利风点点头：“很容易分辨出一只公猫是否去过那里，因为他们回来的时候，真的与以前有所不同。”

“对，”雀毛补充说，“更胖更懒了！”

叶星觉得有点儿好笑，不知道雀毛什么时候才能不这样冒失。当雀毛意识到自己刚才说了什么时，神情尴尬起来。

“珀西……呃……对不起。”他结结巴巴地说，“我不是故意……”

科拉友好地推了一下雀毛，说：“没关系。他向来就很懒！”

叶星感觉自己开始放松下来。她曾想象过他们会进入一个时刻都有战争威胁的地方。不过，眼前这样的欢聚场面，可能是任何久别重逢的族猫之间都会出现的。“你们回来真是太好了。”白雪咕噜道，“我们还以为再也见不到你们了。”珀西补充说：“你们找到这些作战猫就更好了。”“我们不仅仅是作战猫。”叶星感觉有必要解释一下族群的含义，“我们按照武士守则生活，训练学徒为全族群狩猎，保护我们的边界。”白雪和珀西交换了一下眼神。白雪礼貌地说：“那很好。”不过，叶星可以看出，这两只两脚兽地盘的猫并没有明白她想告诉他们什么。“不管怎么说，你们现在到这里了。”珀西继续说，“我们很快就要让道奇和他的朋友们见识见识我们的厉害了。”“道奇一直在惹麻烦吗？”斯迪克问。白雪欢快的表情立即消失了，尾巴也耷拉下来：“几只宠物猫试图保护他们两脚兽的豚鼠，结果被他打成重伤。”斯迪克和其他两脚兽的猫惊愕地面面相觑时，叶星俯身靠近比利风，悄悄问道：“什么是豚鼠？”“像兔子一样，但个头更小，长着一对微型耳朵。”比利风解释说，“它们很爱尖叫，没有腿，只有尖尖的脚。”叶星现自己很难想象那是一种什么样的奇怪家伙。“听上去像猎物。”她低声说，“宠物猫为什么要保护它们？”比利风还没回答，短尾已经愤怒地说话了：“如果道奇继续袭击他们巢穴附近的动物，两脚兽会把我们统统赶出去的。”叶星开始理解了。对于这些生活在两脚兽巢穴周围的猫来说，最根本的一条就是不能惹两脚兽生气。她想着这些，没注意到其他两脚兽地盘的猫都说了些什么。但她听到短尾悄悄问道：“你们看到过红毛吗？”她又把注意力集中到他们身上。白雪低头看着脚掌，承认说：“有时候能看到，红毛总是和那只棕灰相间的公猫在一起。”“哈雷。”斯迪克咬牙切齿地说出这个名字，“他叫哈雷。如果红毛还和他在一起，那他一定是骗了红毛，或者威胁过她。我们必须狠狠教训他一顿！”叶星和锐掌交换了一下眼神。她可以看出，副族长和她的想法一样。斯迪克和那只猫有私仇。不过，听上去道奇和他的朋友们的确在不公正地对待其他猫。我们必须做点儿什么。“你们的领地延伸到哪里？”她问两脚兽地盘的猫，“道奇经常越界吗？”珀西满脸疑惑：“领地？越界？”“我们这里没有天族那样的边界。”黑煤解释说，“每只猫都可以去任何地方。”“那猎物呢？”锐掌一摆尾巴，催问道。“我们捕到什么就吃什么。”科拉耸耸肩说，“如果每只猫都能公平地捕食，那我们应该可以吃饱肚子。”“如果你们没有边界把他阻挡在外，我们怎样阻止道奇威胁你们呢？”叶星说。“我们必须一劳永逸地消灭他。”斯迪克怒吼道。樱尾胆怯地看了叶星一眼。“那是违背武士守则的。”她指出，“我们都是把猫驱逐出我们的领地，我们巡逻边界，都是为了确保他们不越界。我们要把道奇撵多远，他才会同意不再回来？”问得好，叶星想。随着时间的推移，她对这场战斗的预感越来越糟。斯迪克究竟想让我们取得怎样的战果？“你们必须打败他。”锐掌对斯迪克说，“我们会帮助你们。你们制订计划了吗？”“我们将等到天黑。”斯迪克回答说，“然后，我带你们去看看道奇的营地。等待的同时，你们可以在这里狩猎。我们刚刚经过的那片荒地上有猎物。”说罢，他领头向小巷口走去。叶星打量着那片荒地四周。让她独自狩猎，而不是以狩猎队的形式狩猎，她感觉怪怪的。她看到樱尾和雀毛钻进旁边的一丛灌木中，锐掌、鸡蛋和黄蜂须向那边墙脚下的深草丛走去。她用眼角的余光看到一棵矮小的树上有动静，急忙竖起耳朵，现了一只松鼠，它在树叶中间时隐时现。叶星匍匐到地上，爬到那棵树下，从松鼠背后那边往树干上爬。她很自信能捕到猎物，因为旁边没有其他树可以让松鼠跳走。但是，那只松鼠被沙沙作响的树叶惊动了。它在树枝上坐直身子，然后一跃跳到了地上。“老鼠屎！”叶星恨恨地说。然而，她看到比利风就在树下不远处，惊慌失措的松鼠径直闯进他的脚掌中。他一口咬住它的喉咙，将它杀死。“干得好！”叶星欢呼着跳落在族猫身边的地上，“漂亮极了！”“是你让它上钩的。”比利风说，“我们一起分享它吧。”甚至在这个陌生而纷扰的地方，叶星在比利风身边蹲伏下来吃松鼠时，也感到一阵喜悦掠过全身，从耳朵到尾巴尖。“星族，谢谢你赐予我们猎物。”她喃喃说道，又在心里说，你们还在守护着我们吗？在这里也一样？她吃了一口猎物，胡须从比利风脸上蹭过。“真高兴你在这里。”她咕噜着说。比利风向她眨眨眼，那双绿眼睛中满是柔情：“我也是。”

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