洞口附近散落着几块硕大的山石,恰成为众人潜行时最好的遮挡。裴玄素贴在石后,心跳如擂鼓,血液奔流的声音在自己耳中放大。好在瀑布轰然不绝,将这不安的震动尽数吞没。
再向前探,地形豁然开阔——瀑布之下是一汪深潭,水色幽黑,映着模糊的夜色。潭前已无路可走,只余湿滑的岩石与翻涌的水雾。众人隐在石后,裴玄素微微探,向洞窟内望去。
洞窟深处,七八处火架凌乱分布,火光跳跃,照亮了几间粗糙木屋的轮廓。木屋窗纸上透出昏黄的光,人影偶尔晃动,拖长、扭曲,又缩短,如皮影戏中不安的鬼魅。瀑布的巨响统治了一切,将人声、步声、乃至这片秘地中可能存在的所有秘密,都卷入自己永不止歇的咆哮中。
洞窟内外,只隔着一道声音的墙。墙这边,是紧绷的呼吸与出鞘的杀意;墙那边,寂静在喧哗中生长,仿佛某种蛰伏的兽,在光影交错间等待。
众人向前挪移,来到那看似台阶的地方。裴玄素这才觉,这里哪里是什么台阶,只是一块块大小不一的石头堆砌在洞窟与地面之间,形成一个粗糙的斜面而已。且这堆石头边缘粗砺,垒得虽乱却勉强可攀,不似天然形成,倒像是后来有人故意堆出这条“路”。
众人手脚并用,小心翼翼爬上洞窟边缘,随即贴着岩壁向左侧阴影中行进。裴玄素紧跟在海县尉身后,不远处便是洞窟中最大的一处房屋,门口火架烧得正旺,噼啪作响的火光将四周映得明暗跳动。
根据白天记下的地形,再往前便是一片乱石堆,正是乔都尉一队人预定的藏身之处。
计划早已分明:乔都尉带人埋伏于乱石堆后,冯泰领另一队藏于房屋的右侧,兼顾下洞窟的退路;陈良栋则随玄阳子等人潜至最左侧的房屋附近,待玄阳子三人进入左边洞窟,他们便在外围策应。
此刻众人身躯压得极低,几乎紧贴地面爬行。忽然,不知是谁踩中了一截枯木——“啪”一声脆响,在瀑布的轰鸣中仍显得格外刺耳。
所有人瞬间僵住,目光齐刷刷射向房屋,手中弩箭攥得死紧。
幸好,瀑布声如厚重的帷幕,将那一声脆响吞没。屋内毫无动静。
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众人继续屏息前行。冯泰带人悄然折向右方,裴玄素眼见那乱石堆已近在眼前。海县尉的身影刚没入石堆阴影,裴玄素自己也正要躲向一块半人高的石头之后——
“吱呀”一声,大屋的房门突然开了。
屋内暖黄的光泼洒出来,将门口一片照得骤然亮了几分。众人此时正处在洞窟边缘的开阔处,身后是落向水潭的石壁,身前是空地,竟无一处可藏身!
门开的一瞬,陈良栋、杨老七与几名士兵已本能地抬起弩箭,箭尖森然指向门口。
裴玄素的心直窜到嗓子眼,冷汗顷刻浸透内衫。
只见屋内约有三四十人正推杯换盏、喧哗大作,门口摇摇晃晃走出四人,勾肩搭背,醉意醺然。其中一人大着舌头道:“你们、你们先喝着……哥几个去放个水,、就回!”
搭着他肩膀的一个回鹘人操着生硬的中原话嚷道:“我们是兄弟!回来再多喝几坛!”
先前那人哈哈一笑:“好……回去再痛饮!”
四人跌跌撞撞朝右侧摸去。
正在此时,门口又晃出一人,踉跄两步险些摔倒,忙扶住门框。他眯着眼,竟朝着众人所在的方向打量过来,片刻后,突然抬手拍了拍自己的脸,嘟囔了一句什么,也歪歪斜斜往右侧去了。
众人如石雕般定在原地,呼吸窒在胸口。
等了仿佛极漫长的一瞬,先前那四人走了回来,领头那人朝后喊:“龙五郎!快一点!”
话音刚落,旁边一个沙哑声音嗤笑道:“别管他了,怕是醉倒在茅坑边啦!”
几人哄笑着推门进屋,房门“哐”一声关上。
裴玄素一口气尚未舒出——
那落在最后的龙五郎竟又晃了回来。他走到门口,忽地停住,再次转头望向众人藏身的黑暗,疑惑地嘀咕:“……怎么感觉不对?”
他竟转身,跌跌撞撞朝裴玄素走来。
七八步、五六步……
裴玄素五指死死扣住刀柄,身后陈良栋的弩箭已稳稳瞄准那人咽喉。
龙五郎却突然身子一抽,弯腰“哇”地呕吐起来。
酸腐气味扑面而至,裴玄素胃中一阵翻搅。
那人呕完,用袖子胡乱抹了把嘴,抬起头,目光直勾勾落在裴玄素身上。他手指颤巍巍抬起,指向黑暗,口中含糊道:“有……有……”
话未说完,房门又一次打开。
与此同时,一道黑影如鬼魅般自旁侧闪出——玄阳子已无声掠至龙五郎身前。
龙五郎喉中“嗬”地一哽,尚未反应过来,人已软软垂下四肢。
玄阳子一把揪住他前胸的衣裳,让他仍保持站立姿态,甚至提着那瘫软身躯左右晃了晃,仿若醉汉踉跄。
门口那人探出头喊道:“磨蹭什么呢?赶紧进来!”
玄阳子捏着龙五郎一只手腕,朝后敷衍地扬了扬。
那人啐了一口:“就你事多!”重重摔上了门。
玄阳子这才将龙五郎拖到一旁,让他靠坐在石边,摆成醉倒酣眠的姿势。随即朝众人一挥手,示意继续行动。
乔都尉一行人迅潜入乱石堆,各自寻了掩体。玄阳子则带着裴玄素、海县尉等继续向左深处摸去。
经过瀑布侧旁时,飞溅的水沫如雨纷扬,不一会儿便将众人衣裳打湿大半。冰凉布料紧贴皮肉,寒意刺骨。裴玄素打了个冷战,却不敢稍动。
先前那惊心动魄的一幕虽已过去,却仍令每个人心有余悸。小队渐渐靠近那洞窟,黑暗中,只见洞窟深处隐隐透出一片幽蓝的光晕,至于那洞窟究竟有多深多广,却是丝毫看不清楚。