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第189章 囤积居奇（第4页）

他惨然一笑，声音嘶哑干涩，仿佛瞬间苍老了二十岁：“开……开仓吧。”

沉重的粮仓大门在“嘎吱”声中，被陈家管事颤抖着推开。

冯泰与裴玄素当先步入，玄阳子紧随其后，乔都尉按刀在门口警戒。

三人刚进去，门口围观的百姓便“嗡”地一声议论开来，你推我搡，伸长了脖子朝里张望，纷纷猜测着里头究竟能查出什么名堂。人群里的卢三郎正全神贯注盯着粮仓大门，忽然听得背后有人在唤他的名字——卢三郎。他猛一回头，见是老吴几个，正焦急地冲他招手。老吴扯着嗓子喊道：“卢老三！还戳在这儿作甚！时辰眼瞅着就到了，官家的粮船就要进码头！”

这话被旁边人听了去，一个须花白的老汉立刻凑过来，将信将疑地问：“官家的粮船……真能来？”

卢三郎闻言，脸上露出些笃定的笑，扬声答道：“那还能有假？县衙特意点了我们这几队人去卸货呢！”

旁边一个老妇人听了，忙不迭挤上前，扯住卢三郎的袖子急道：“后生！船若真到了，你可千万给大伙儿递个信儿！我这就回去取钱备袋子，得多籴些米粮存着才安心！”

“放心！”卢三郎应得干脆，“船一到，保管满城皆知！”

说完，他朝老妇人点点头，便用力分开人群，与老吴几人汇合，匆匆往码头方向赶去。走出十几步，他又忍不住回头望了一眼——陈家粮仓门前，依旧被黑压压的人群围得水泄不通。

又过了一炷香的工夫，那位书生模样的男子从门内步出，走到乔都尉身侧，附耳低语了几句。乔都尉神色一凛，微微颔，随即朝陈润之招了招手，两人一前一后，转身又进了粮仓。

门外围观的百姓见此情景，愈觉得里头水深，交头接耳的议论声更响，个个伸长了脖子，焦灼地等待着。

约莫一盏茶之后，那老道士与御常寺的镇灵使并肩走了出来。老道士脚下不停，对周遭目光恍若未睹，沿着人群自觉分开的一条窄道，径直离去，身影很快消失在街角。

待人群重新合拢，那镇灵使向前一步，清了清嗓子，扬声道：

“诸位乡亲，粮仓之内，确已查验出不少沾染邪气的粮食，且与洁净可食之粮混杂一处。若要逐一拣选分清，尚需时日。待数目厘清，明日一早，官府自会张榜公示。今日且先散了吧。”

这番话落在人群里，激起一片将信将疑的私语。可方才卢三郎所说“官家粮船将至”的消息，早已在人群中传开，此刻大伙儿心里头惦念的，更多是那即将到来的平价粮。至于这粮仓里的蹊跷，反倒没太多心思去深究了。

当下，一部分人摇着头，三三两两地散去。更多的人，则调转方向，朝着码头涌去，都想亲眼瞧瞧，那救急的朝廷粮船，究竟来是不来。

见人群散得七七八八，乔都尉这才押着面无人色的陈润之从粮仓内走出。裴玄素只略一颔，乔都尉便心领神会，挥手示意左右。

两名兵卒上前，麻利地将陈润之双臂反剪，用浸过水的粗麻绳死死捆缚。一人捏开他的下颌，将一团粗麻布狠狠塞入口中，直至堵满，再用另一条布带从其脑后绕至嘴前，紧紧勒缚数圈，打了个死结。陈润之喉中只能出含糊的“呜呜”声，眼中最后一点光彩也彻底熄灭，只余一片死灰。

裴玄素目光一转，落在一旁那几个早已吓得体如筛糠的粮商身上，最终停在了刘掌柜脸上。他抬手，朝刘掌柜招了招。

刘掌柜登时如遭雷击，魂魄都似飞走了一半，两腿软，几乎站立不住，哆哆嗦嗦地蹭到近前。

“陈家的仓，查完了。”裴玄素声音不高，却字字清晰，“接下来，便该查你刘家的了。”

刘掌柜一听，脑中“嗡”的一声，那强撑着的惊慌瞬间化作一片空白，双眼一翻，身子直挺挺向后倒去。

裴玄素眼疾手快，上前一步将他扶住，指尖往他腕上一搭，片刻后道：“惊吓过度，厥过去了。”随即吩咐两名捕手：“将他扶上马背，控稳了，莫要摔下。”

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处置完刘掌柜，他方才转身，扫视其余粮商。众人被他目光一扫，俱是缩颈低头，不敢对视。

“尔等可先回去，”裴玄素缓缓道，“静候查验。若家中也敢私藏那等污秽之物——”他顿了顿，目光瞥向地上赵庆欢那已无声息的尸身，声调陡然转冷，“此人，便是前车之鉴。”

几个粮商吓得魂飞魄散，连声道“不敢”、“万万不敢”，连滚爬爬地扑到自家马匹旁，手脚软，蹬了几次才勉强爬上马鞍，忙不迭地打马而去，模样狼狈不堪。

见他们远去，裴玄素这才对乔都尉道：“乔都尉，你留四名得力士卒在此听用，亲自带其余人马回县衙坐镇，以防城中再生变故。”

“领命。”乔都尉抱拳应下，迅点了四名精悍士卒留下，自己则带着押解陈润之的队伍及一众兵丁，朝着县衙方向疾行而去。

裴玄素与冯泰对视一眼，不再多言，领着留下的四名士卒，护着那马背上昏厥不醒的刘掌柜，朝着刘家粮仓的方向，迤逦行去。

未时末，丹江江面上不知何时弥漫开一层薄薄的雾气，视野渐昏，只能看清二十余丈内的景物。水声、风声，都显得朦胧起来。

卢三郎带着二十几个平日相熟的脚夫兄弟，等在码头栈桥边，旁边还有县尉派来维持秩序的兵士。长安来的上官下了死命令，让他们在此等候接运一批“长安紧急调拨的平价粮”，务必办好。脚夫们搓着手，既兴奋又焦急地眺望着雾霭沉沉的江面。

“乔阿兄，这粮……真能从长安来？莫不是糊弄俺们吧？”一个年轻脚夫忍不住小声问。

卢三郎心里也打鼓，但想起方才日粮仓前那雷霆手段，又觉得或许真有转机，他啐了一口：“这可是长安来的上官给我等的活计，还能有假？等着！有了这批粮，家里的崽子们就不用天天喝野菜糊糊了！”

“来了！船来了！”不知谁眼尖，喊了一嗓子。

众人精神一振，踮脚望去。只见迷蒙的雾气中，逐渐显现出船只的轮廓，一艘，两艘，三艘……影影绰绰，竟有不下十余艘大船的影子，正缓缓向着码头方向驶来，看那吃水深度，显然载满了货物。

“真有粮船！”

“老天开眼！长安的粮到了！”

“太好了！终于有平价粮吃了！”

脚夫们瞬间沸腾了，多日的期盼化作狂喜，许多人激动地眼眶红，互相拍打着肩膀。码头上其他闻讯赶来、或路过观望的百姓，也看到了雾中连片的船影，顿时奔走相告。

“看见没？好多粮船！”

“朝廷运粮来了！丰阳有救了！”