第三天上午,一队穿着号褂、手持刀枪的县衙官兵,在一个班头的带领下,来到了矿上。胖管事如同看到了救星,连忙迎了上去。
“各位军爷,你们可算来了!就是这帮刁民,聚众闹事,阻塞矿场,对抗陆老爷!快把他们驱散,抓几个带头闹事的!”
那班头斜睨了一眼黑压压的、沉默而愤怒的矿工人群,皱了皱眉,但还是上前一步,按着腰刀,高声喊道:“尔等聚众于此,所为何事?还不散去!否则,按律法论处,休怪本班头刀枪无情!”
矿工们出现了一阵骚动,有些人脸上露出了畏惧的神色。毕竟,民不与官斗的观念根深蒂固。
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沈砚秋深吸一口气,再次站了出来。他没有看那班头,而是面向所有的矿工,高高举起了手中那本染血的账本!
“军爷!我们不是刁民!我们只是想活命!”他的声音因激动而有些嘶哑,却带着一种悲怆的力量,“这是我们父兄子弟用命换来的账本!这上面,记满了死在富源矿里的人名!陆鸿声草菅人命,视我等如草芥!我们只想讨个公道,要一条活路!这也有罪吗?!”
“对!我们只想活命!”
“把账本给军爷看看!”
群情再次激愤起来。
那班头被这阵势弄得有些下不来台,他接不接这账本都是难题。接了,等于卷入这浑水;不接,又显得怯懦。他身后的官兵们也面面相觑,握紧了手中的兵器。
胖管事见势不妙,在一旁煽风点火:“军爷,别听他们胡扯!快动手啊!”
班头脸色一沉,正要下令强行驱散。
突然,人群中不知谁喊了一句:“跟他们拼了!”
一块石头从矿工人群中飞出,砸向官兵队伍!
这一下,如同点燃了火药桶!
“反了!给我打!”班头又惊又怒,拔刀出鞘!
官兵们挥舞着刀枪冲了上来!矿工们则举起镐头、铁锹迎击!双方瞬间混战在一起!
怒吼声、惨叫声、兵器碰撞声、石块飞掷声……场面彻底失控!
沈砚秋被人群裹挟着,他想大声呼喊停止,但声音被淹没在混乱的喧嚣中。他看到石头挥舞着铁锹,将一个官兵拍倒在地;看到铁柱被人用刀划伤了胳膊,鲜血直流;也看到有矿工惨叫着倒在血泊里……
就在这极度混乱之际,一声清脆而恐怖的枪响,压过了所有的声音!
“砰——!”
是那个胖管事!他不知道从哪里弄来了一杆老旧的鸟铳,对着人群方向开了一枪!
硝烟弥漫。
混战的人群瞬间一滞。
沈砚秋只觉得左肩一阵剧痛,仿佛被烧红的铁钎狠狠捅穿!巨大的冲击力让他踉跄着向后倒去,温热的鲜血瞬间浸透了他破旧的棉袄。
“砚秋哥!!”
石头和铁柱目眦欲裂,拼命冲过来扶住他。
三、火种不灭
枪声,让疯狂的混战暂时停止了。
矿工们看着中枪倒地的沈砚秋,看着地上其他受伤呻吟的同伴,看着官兵们手中明晃晃的刀枪,一股寒意和更深的愤怒交织在心头。
官兵们也停下了手,班头脸色难看地看着胖管事,又看了看流血不止的沈砚秋和混乱的场面,知道事情闹大了。
“撤!先撤!”班头咬了咬牙,下令道。继续打下去,伤亡会更重,他担不起这个责任。
官兵们护着胖管事,缓缓后撤,离开了矿区。
矿工们没有追击,他们迅围拢到沈砚秋身边。
“砚秋!你怎么样?”