暮色咖啡馆的落地窗外,圣萨城的九月雨丝缠绵,将玻璃蒙上一层薄雾。
林观潮推开门时,铜铃轻响。
暖黄的灯光里,凯撒已坐在靠窗的位置,深灰色西装衬得他愈挺拔,看起来他仍然是优雅且从容的样子。
只是,他的眼底却藏着一丝不易察觉的幽暗。
见她走过来,他抬眼看向她,深棕色的眼睛里盛着惯有的温暖笑意,仿佛郊野公园的袭击从未生,书店的刻意偶遇也只是寻常邂逅。
“观潮,你来了。”他起身想为她拉开对面的椅子,动作从容得像招待一位结识多年的老友,“我点了你喜欢的焦糖玛奇朵,我知道你的口味,你偏爱甜一点的咖啡。”
他们从来没有坐在一起饮食,更别说喝过咖啡了。
林观潮没有动,只是站在桌旁,目光扫过那杯玛奇朵。
她拉过椅子坐下,指尖没有碰咖啡杯,而是放在膝上,语气平静得没有波澜:“你特意约我来,不是为了喝咖啡吧?”
凯撒轻笑一声,拿起桌上的银质咖啡勺,轻轻搅动着杯中的咖啡,褐色的液体在他手下形成缓慢的漩涡。
“当然不是。我听说,最近你很忙——见过吉迪恩警探,和埃拉拉的家族律师吃过饭,还联系了那位在艺术圈很有名的贾斯珀先生。甚至……我店里的监控,前几天还捕捉到一个熟悉的身影,好像是你那位邻居,利瓦伊先生?”
他的话像一颗石子,投进观潮平静的心湖。
她知道自己的行动不可能完全避开凯撒的视线,却没想到他连利瓦伊去过玩偶店都知道。
但她没有显露慌乱,只是端起服务生送来的柠檬水,轻轻抿了一口:“我在圣萨认识些朋友,偶尔见面很正常。倒是你,凯撒先生,最近的‘公益义卖’办得很成功,当地报纸都在夸你是‘圣萨的慈善绅士’。”
“慈善?”凯撒放下咖啡勺,指尖轻轻敲击着杯壁,出“笃笃”的轻响,“不过是给那些残缺的灵魂,找一点暂时的慰藉罢了。就像我店里的玩偶,很多孩子抱着它们才能睡着——你看,有些东西看似无用,却能填补人心的空缺。”
观潮握着水杯的手指微微收紧。
“你说的‘填补空缺’,是指用玩偶代替那些再也回不来的人吗?”观潮的声音很轻,却带着不容错辨的锐利,“比如……两年前死于‘意外’的艾米丽小姐?我听说,她失踪前,最后出现的地方,就是你的玩偶店。”
凯撒的动作顿了一下,随即又恢复了从容,他语气平淡:“艾米丽?我记不太清了。我的店里每天都有很多顾客,很难记住每一个人的名字。不过,她的家人确实来问过,我也很遗憾。”
“遗憾?”观潮冷笑,“你大概还‘遗憾’索伦打乱了你的计划吧?社会关系简单的连环杀人案的凶手索伦,曾经是你的员工。更巧的是,他被捕前,曾多次给你的私人号码打电话——凯撒先生,这些‘巧合’,你要怎么解释?”
凯撒重新坐下,将汤匙放在杯碟上,出清脆的碰撞声。
他没有回答,反而看向窗外的雨景,慢悠悠地开口:“这几天圣萨一直在下雨,像极了五年前我第一次见到索伦的那天。他浑身湿透地站在玩偶店门口,说需要一份工作,我觉得他倒是很适合整理仓库。”
林观潮的指尖微微收紧,这是凯撒第一次主动提起索伦,却刻意避开了关键信息。
她顺着他的话往下说:“索伦在你店里工作时,有没有提到过他的‘爱好’?比如……收集特殊的‘材料’。”
“材料?”凯撒笑了,眼角的细纹里藏着一丝不易察觉的幽暗,“他只是个普通的临时工,负责搬运玩偶和整理布料,哪有什么特别的爱好。不过话说回来,索伦是个可怜人,他总是认为别人有的他都应该有。你看,人心多脆弱,稍微一点扭曲,就会走向毁灭。”
“扭曲的不只是索伦,还有你。”观潮的声音仍然平静,却直视过去。
凯撒的眼神终于有了一丝波动,像是被说中了心事,却很快又恢复平静。
他站起身,走到窗边,看着外面的雨丝,背影在灯光下显得格外修长,却也透着一股冰冷的孤独。
“你知道吗,观潮,”他轻声说,“我做了一辈子玩偶,最遗憾的就是,没有一个玩偶能拥有‘灵魂’。直到遇见你,我才明白,真正的‘艺术品’,是有生命、有反抗意识的。艺术品越是想逃,创作者就越想把她留在身边。你也是满怀热情的艺术家,你会理解我的这种心情的,对吧?”
“你会遭到报应的。”林观潮看着他的背影,语气里没有丝毫畏惧。
凯撒转过身,脸上的笑容已经消失,眼神里的幽暗像深不见底的深渊。
他没有反驳,只是深深地看着林观潮,像是要把她的模样刻进脑海里。
“报应?”他轻声重复,语气里带着一丝嘲讽,又藏着几分疯狂,“或许吧。但在那之前,我很期待,我们的‘游戏’,还能玩多久。”
他拿起椅背上的外套,没有再看那杯没动过的玛奇朵,径直走向咖啡馆门口。
经过林观潮身边时,他停顿了一瞬,声音压得很低:“观潮,别试图离开圣萨,否则,下一次的‘意外’,可能就不是那么简单了。”
林观潮没有抬头,直到咖啡馆的门被关上,铜铃的轻响消散在雨幕里,她才缓缓抬起头,看向窗外,
凯撒的黑色轿车正驶离停车场,车尾灯在雨夜里变成两个模糊的红点,很快消失在街道尽头。
她拿出手机,拨通了吉迪恩的电话,语气平静却坚定:“他没有承认,但所有线索都指向他。我们需要加快度,他已经开始威胁我了。”
雨还在下,暮色咖啡馆的灯光依旧温暖,却照不亮圣萨城隐藏的黑暗。
林观潮拿起外套,推开门走进雨里,脚步坚定。
她不会让凯撒的威胁得逞,更不会让他继续逍遥法外。
这场战斗,她必须赢。
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