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马车晃晃荡荡，嘉慧極有耐心地重复了一遍，轻戳着她的脑门道：“这回可记住了？”

“记住了！”三格格俏皮地点头，嘴角轻扬，露出两颗小巧的虎牙。

永安禅寺后院里种了一大片彼岸花，这时节开得正好。

嘉慧步出佛堂时，舅母与姐妹嫂嫂们仍在另一个大殿内虔诚祈愿，她不愿打扰，便携着两名贴身奴婢，款步去后院赏花。

彼岸花又叫曼珠沙华。

曼珠沙华，出自法华经，本名摩诃曼陀罗华曼珠沙华，意思是，开在天界之红花。

传说花妖曼珠与叶妖沙华被上天责罚不能相见，但他们彼此思念，不顾天条的约束偷偷会面。不幸的是，他们的私情被发现，天庭降下惩罚，讓他们陷入无尽的轮回，并且生生世世花开时不见叶，有叶时不见花。

经过无数轮回后，有一天佛来到这里，把这花从地上拔了出来，说道：“前世你们相念不得相见，无数轮回后，相爱不得厮守，所谓分分合合不过是緣生缘灭，你身上有天庭的诅咒，讓你们缘尽却不散，缘灭却不分，我不能帮你解开这狠毒的咒语，便带你去那彼岸，让你在那花开遍野吧。”

从此蔓珠沙华又叫彼岸花。

彼岸花的红，似是能将靈魂灼烧的业火，凝视这片火红，仿若能听到从火焰深处传来的幽咽，让人感到肝肠寸断，痛彻心扉。

嘉慧心中隐隐不安，忽然意识到大婚之前不该看这种不吉利的花，便要转身离去，忽听婢女小翠惊呼：“格格快看，花丛中好像有只白猫。”

白猫寓意吉祥、福澤，嘉慧心头一喜，忙踱步近前，仔細查看。

谁料‘白猫’却被她的脚步惊扰，在花丛中左冲右突，试图觅得一条逃脱之路，却慌不择路地跑到了她跟前。

嘉慧完全惊呆了。

它身披纯白雪绒，像锦缎一般泛着流光，尖耳耸立，嘴尖且翘，琥珀眼眸幽邃机警，蓬尾竖立，宛如一顶圣洁的华盖，分明是只高贵美艳的狐狸。

“它真美啊，妲己的原身也不过如此吧。”嘉慧惊叹着俯下身。

“格格小心，莫被咬伤！”婢女小翠眼疾手快地拦住她，谨慎地叮嘱道：“毕竟是只畜生，别被它漂亮的皮囊骗了。”

小荷也赶忙劝道：“是啊格格，过几天就是您大喜的日子，可不能出丁点儿岔子。”

这时，白狐却发出“呜呜”的叫声，声音里透着几分委屈，琥珀般的眼睛里透着无辜。

嘉慧心中一动，像被蛊惑了一般，拨开小翠小荷，緩緩蹲下身。

白狐纹丝未动，任由她把手覆上脊背，两只尖尖的耳朵也乖巧得耷拉下来。

小翠小荷惊讶极了：“呀，竟这般温顺。”

可当她们伸手欲抚，白狐立马直身，冲她们龇牙低吼。

小荷咂舌道：“看来它认人。”

“只认格格这般菩萨心肠的人。”小翠微笑道，又对嘉慧道：“白狐是极为罕见的靈物，鲜少现身人前，如今在格格即将大喜的日子出现，还对您如此亲昵，可不就是上天特意送来的吉兆嘛。往后您与八贝勒定能举案齐眉、子孙满堂。”

小荷也欢喜道：“是是是，戏文里，狐仙常化身白狐游走人间惩恶扬善。它定是来保佑格格的。”

嘉慧心中正欢喜，突然发现白狐的后腿上有一片皮毛濡湿鲜红。

“它好像受傷了。”

她小心翼翼地拨开那片毛发，果见一道深深的傷口，鲜血正从其中汨汨涌出，顺着腿緩缓流淌。

她连忙吩咐小翠：“去外面问问有没有侍卫随身带着金疮药。”转头又吩咐小荷：“去找沙弥要块干净的帕子和一盆温水。”

白狐仿佛听懂了她的话，琥珀雙眸变得湿漉漉，满含感激之情。

嘉慧越发觉得它有灵性，心中暗忖，或许在这佛门净地救下它，也算自己一场福澤与造化吧。

闻得后院惊现罕见白狐，方丈主持与正在祈愿的女眷们纷纷赶来。

一时间，人群熙攘，白狐受了惊吓，直往嘉慧怀里钻。

嘉慧全然不顾血污沾身将它抱起，悉心安抚。而后更是亲自动手，极为细致地为它擦洗伤口，上药包扎。

整个过程中，白狐只是发出低低的呜咽之声，未曾有丝毫挣扎。

伤口刚刚包扎好，白狐举起两只前爪，作揖似得朝嘉慧拜了拜，接着便从她身上跳走，穿过彼岸花从，跃上墙头毫不犹豫地跳入后山树林，倏忽不见踪影。

见此情形，眾人无不惊讶，方丈手捻佛珠，施礼道：“格格心存大善，今日与这灵物相遇相惜，结下善缘，乃天赐之幸。日后定得庇佑，福泽绵长。”

白日里这番奇遇到了晚上还被阖府上下津津乐道。

不过嘉慧的舅舅——安悫郡王瑪爾珲全然不知。

他忙于操持外甥女出嫁诸般事宜，忙碌得似陀螺，直至夜色深沉，墨染苍穹，方才得以归家。

与他一同返回府邸的，还有帮着筹备答谢宴的三个兄弟，包括四弟吴爾占，小舅子鄂伦岱，表妹夫纳兰揆敘。

管家早已备好一桌丰盛酒席，以酬爷们们今日之辛劳。

酒过三巡，四人兴致高涨，吹牛打屁无边无沿。

鄂伦岱满面春光地吹嘘起自己昨日新得的一幅奇画。

据其所言，画上绘有一女子，人头狐身，其容色妖冶魅惑，似能勾魂摄魄。

玛尔珲听闻，不禁哂笑，直言鄂伦岱一介武夫，于审美方面恐难有高深见地，其所言未必属实。

吴尔占亦随声附和，表示定要亲眼目睹此画，方能判定真伪。

纳兰揆敘便撺掇鄂伦岱速速回家取画前来一观。

所幸鄂伦岱居所距此不远，不到一炷香的功夫，侍从便携画而归。