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夫人与她一见如故，话匣子开了便也收不住，说着说着竟说到了今日新来的左翰林身上。

“穆娘子没见过他吧？哎哟，那左翰林还没来的时候，我听官人说他是从我们明州出去的状元郎。我当时就想，官至翰林，又能被王爷委以重任，必定是个官场老手。可谁知今日一见，竟是这般年轻俊朗，我一问年龄，才二十三岁呢，还未婚配！竟然连个妾室都不曾有！唉，只是我们家女儿年纪有点小，否则我定要将这个女婿拿下！奈何小女儿才五岁，实在是没办法了……”

穆宜华听完，微微一愣：五岁叫有点小？

天色渐暗，前厅开始忙碌，灯笼烛火陆续被点亮，一派融融之意。

今日，黄知府拉着左衷忻在明州繁华之处转了转，还特意去了趟明知学堂，让他见见以往的先生同窗。这个黄知府是刚调任的，并不知晓左衷忻与明知学堂的二三事，所以当他瞧见明知学堂的堂长先生面对左衷忻各个噤若寒蝉时，并不觉得有任何不妥，只当是官民有别，对他恭敬罢了。

一日下来，黄知府在左衷忻面前滔滔不绝侃侃而谈，诉说自他离开后，明州城如何如何变化，至今已是百姓富足，幸福安康，盼他能回家乡多来看看。

左衷忻面对着殷勤的黄知府，面上总是含着浅浅的笑意，对一切都不置可否。

忙碌了一天，终于在知府府上歇下脚。几位官员献上明州城资军的账册，左衷忻粗略一番，已是有了一笔可观的数目。

“上头的汪家和乔家是最积极的两户，刚听闻朝廷有此意，便来到府衙门口，说要为抗金献一份力。还有这董家和一户姐弟一起也捐了不少，今日都在席上呢。”

左衷忻将账册翻来覆去看了一遍，问道：“你说有一户姐弟，是哪两个名字？”

黄知府回答：“名字这上面没有，那姑娘不愿抛头露面，不想将自己的名字写在账册上，她与汪乔两家相熟，便都记在了他们的账上。但是我们都知道是她捐的，我们都知道，绝不会让他人顶了她的功劳，汪乔两家不会同意的。我们今日还将人请了来呢，来给你敬酒。”

“叫什么名字？”他想确认。

“好像……是姓穆。今日就姐姐一人来了，他们家是女户，没有成年的男丁，姐姐是寡妇，辛辛苦苦赚钱供养弟弟上学，也是不容易。”

“寡妇？”左衷忻难得的情绪波澜。

黄知府见他这个模样，不知是自己那句话说错，连忙纠正：“不……不是寡妇吗？”

“她自己说自己是寡妇？”左衷忻反问。

“是……是的吧……李县令……”黄知府大声一喊。

鄮县的李县令本还候在后面，被知府这一嗓子喊，连忙赶上前：“下官在。”

“这个……穆氏，是不是寡妇？”

李县令结巴：“是……是啊，街坊邻居都这么说，连汪老板都是这么说的。您也知道汪老板和她以前的那些事儿……如果不是寡妇……”

他没有把话说完，因为左衷忻的面色已经有些阴沉严肃了，上位者的威严压迫让他们心跳如雷，不敢吱声。

“下官先去看看宴席准备的如何了。”黄知府找了个话头破冰，匆忙离开又匆忙回来，将左衷忻等人请到前厅落座。

前头开宴，穆宜华与知府夫人在后院里也吃得开心，各色时蔬生鲜，糕点茗茶，好不快活。

夫人喜欢穆宜华，便开口关心起她的大事：“你如今多大了？”

“二十。”

闻言，夫人有些哀婉惆怅：“这么年轻……寡居时也还是个孩子啊。你如今是赚着钱了，但是拖着弟弟这么过终归不是个事，我这儿啊……有个好人，是我远方表姐的侄儿，也是你们鄮县人，你得空啊……”

“夫人，夫人，老爷派人来请穆娘子呢。”前厅的小丫鬟跑这来叫人。

知府夫人立马起身：“哎哟，这么急啊？这酒都没吃上几盅吧？”

“是啊，但是那个钦差就是叫人了，说是不好让穆娘子久等。”

穆宜华又修整一番，便随着丫鬟走向前厅。丝竹之乐声声入耳，男人们喝酒聊天玩笑之声渐近，穆宜华没来由的紧张。

她不是第一次参加这样的宴会，也不是第一次见席上的人，更不是第一次见左衷忻，可她就是紧张。

丫鬟将她送到门口，抬手示意他进去。

穆宜华垂首深吸一口气，走上前对着众人行礼：“民女穆宜华见过诸位大人。”

她微微抬首，只见左衷忻端坐上席，风轻云淡地望着她，眼中似有暗流涌动却不易察觉。

“左翰林，这位便是穆娘子。穆娘子，这位是从杭州来的左大人，因知你义举资军，深感你大义，便想见见你，你快去给左翰林敬酒。”

穆宜华悄悄瞥了一眼左衷忻，那人没看她，只端坐席上，好似真就是等着她去敬酒。

穆宜华瞧他那样心中腹诽一通，却也还是乖乖地接过丫鬟端上来的酒壶，走到左衷忻身边，微微躬身：“左郎……大人，妾身为您斟酒。”

穆宜华近在咫尺，左衷忻只觉手心有些发汗，在她面前拿乔装样，无有痛快只有心虚。

他自觉地拿起面前的酒盏递给穆宜华，悄声道：“不必行礼……意思意思便够了。”

穆宜华掀起眼帘瞧他，微微勾起嘴角，故意给他倒了满满一杯。左衷忻不敢吱声，默默接受。穆宜华又给自己斟半杯酒，一双明眸毫不避讳地看着左衷忻，笑道：“妾身多谢左大人抬举。”话罢一饮而尽。

左衷忻也不敢多做停留，一仰头就将满杯酒饮尽。

席上的官员们只见今日左衷忻的不苟言笑，不承想还能在晚宴上看见他对一陌生女子的无力招架，实在是稀奇稀奇。

有几个官员喝得酒上了头，嘴巴也开始不老实，拿着筷子对穆宜华指指点点：“左大人有所不知啊，这穆娘子真是难得的俏寡妇，不仅长得好看，会做生意，这笼络人心也是有本事的。是不是啊汪老板？”

穆宜华脊背一凉，侧目去看那个官员。汪其越心中不悦，面色阴沉却也不敢当中驳斥他，只道：“在下与穆娘子只是朋友。穆娘子聪慧，有诚信人脉又广，拉着我与乔二郎一同做生意，我们自是放心。”

“当然是朋友啊，不然汪老板以为我说的是什么？”那官员对着汪其越竖起大拇指，“你这个朋友当的实在是好，做生意替她撑腰，资军也共用一个户头，真是顶好的姘……欸朋友！”

黄知府的面子都有些挂不住了，他招呼小厮将人拉下去：“鹿大人喝多了，都别往心里去，穆娘子别往心里去啊。快，把鹿大人扶下去！”

众人看着这个不成体统的鹿大人被拉下去，又将目光齐刷刷地转移到穆宜华身上，他们没有说话，可他们的眼神像千万柄刀子一般扎得她体无完肤。

又是这样。当初她和赵阔私奔之事败露，无人唾骂赵阔，全部指摘她一人，是她不检点，是她妖言惑君。而如今，她与汪其越什么事儿都没有，可她得了寻常男人不能得的功劳，他们就觉得自己不是也不能自力更生而来，女子立于世只能靠男人，或用美色勾引或用奇淫巧技。