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“没有。”宁之南也惊奇，“她分明猜到了，但她就只是同我说‘人之姻缘，各有天定，强求不得，是他人的就是他人的’，让我且宽心。她虽许诺只字不言，但我还是提心吊胆的，可这半月下来，我婶娘那边一点儿动静都没有。”

“你姐姐竟如此通情达理？”

“我也奇怪呢，你说这是不是歹竹出好笋？”

穆宜华轻笑：“有这样一个好姐姐、好情郎，你的事不就这样定了？”

宁之南低眸抿嘴笑：“哪有，媒人还没上门，聘礼还没下呢，做不得数的。”

“你也就逞一时口舌，若真的不作数了，我看你急不急。”穆宜华调笑，她拉着宁之南的胳膊枕在她的肩膀上，忽然感慨，“没想到……你竟然会是先出嫁的那个人。”

宁之南也稀奇：“是说呢，我总觉得会是你或者倩倩，但我还是觉得你应当是最先出嫁的。你想啊，你与三大王那般好，分开四年都对彼此念念不忘的，如今科举已过，朝堂也稳，指不定明儿他就去求官家赐婚了。”

这话本是好话，却听得穆宜华莫名惆怅。她松开宁之南的手臂，空落落地望着一处出神，叹了口气：“阿南，你说……官家还在乎当年党争之事吗？当年我们与三哥感情好，却成了官家降罪的缘由，言官弹劾的说辞。我控制不了自己的感情，但若是我与三哥又一次……”

“别这么想！”宁之南打断她，“官家让穆伯伯主事科举，又让你主宴，进宫献画，这些都是官家的恩赐和青睐，不要妄自菲薄，也不要杞人忧天。我们家阿兆就是值得最好的！”

穆宜华失笑，点了点她的鼻子：“我们家阿南也是。”

宁之南挽住穆宜华的手臂，叹道：“我如今什么都不担心了，就怕我叔婶。我只望在提亲之前不要出任何岔子就好了。”

可世事总是不遂人愿。

几日后，宁之南与贺辰光又在宁府花园撞见，二人多日不见难解相思之苦，便坐在一起多说了会儿话。宁之南正将自己绣得歪歪扭扭的荷包递给贺辰光，便被她婶娘赵氏撞个正着。

赵氏当即哭天喊地，喊来了下人也喊来了宁夫人。宁之南无措地站在庭中，不知如何是好，手里还紧紧地攥着未送出去的荷包。宁夫人赶到时，只见贺辰光挡在赵氏与宁之南之间，一声不吭地承受着赵氏的哭喊打骂。

宁夫人一下子便瞧出了缘由，连忙让人把赵氏拉开，嘴上边说着：“你们如何让人打了客人，也不看着点？都把人拉到我屋里去！”

赵氏说什么也不肯，就赖在院子里喊。

宁夫人瞥了她一眼，冷哼一声：“赵夫人撒癔症了，别让她把舌头咬了。”

明眼儿人听这话便在赵氏的嘴巴里塞了个布团，拉到主屋里也不拿下，照样擒着她。

宁之南与贺辰光站在堂下，赵氏不能说话却仍旧呜呜嗯嗯地用喉咙叫喊。

宁夫人面若冰霜，她冷眼瞧着堂下发疯的女人，沉声开口：“闹够了没有？你当这地儿是你们那头市井撒泼腌臜地，由着你胡闹嘶喊的？好歹在这府上也被人尊为一声夫人，你这般做事，不怕被人轻贱了去？”

赵氏闻言不再闹，只怒目圆瞪地瞧着宁夫人。宁夫人见把她安稳住，让下人退去，又附耳对贴身嬷嬷说了几句话，嬷嬷匆匆离去。

赵氏直起身，拢了拢鬓边凌乱的发髻，白了一眼宁贺二人，坐到了堂中右侧头一个位子，颇有些长辈的模样，倒是与先前全然判若两人。

宁夫人知道她是诚心要将事情闹得人尽皆知才会做出如此姿态，不由得牙痒痒，又怨愤责怪地瞪了一眼宁之南。

“嫂子说的是，好歹在这府中也是有头有脸的人，做事不能那么难看，妹妹我啊，受教了。嫂子到底是这汴京城的官宦闺眷，规矩懂得很呢。”赵氏拿捏住了把柄，将平日里的怨气尽数发泄。

虽说宁之南与贺辰光二人确是被撞破，但这到底是在她的宁府，听赵氏如此讽刺，宁夫人本生气的心思顿时烟消云散，硬是要扳回自己的颜面才算完。

她轻笑了一声道：“是啊，偌大的汴京城自是各家有各家的规矩，在我们宁府，听主人家的便是最大的规矩。我们府上好像从未有抓挠客人的规矩吧？”

“客人？”赵氏嘲讽一笑，“嫂子管这叫客人？看来在宁府，在室女私会外男不是什么新鲜事儿啊？还送荷包呢！倒是苦了我们阿雅如此谨小慎微，笃守规矩之人，终究是被人挡了道，抢了姻缘！还是自家妹妹！”

“抢姻缘？”宁夫人冷笑，“弟妹莫不是糊涂了说出这般蠢话来？敢问阿雅可有与贺郎君定过亲？阿雅这十多年来都没怎么见过贺郎君吧？就因为你们长辈最初的几句不成体统的玩笑话，你胡编乱凑，硬要把这三个孩子搅和在一起糟蹋！你到底是为了阿雅，还是借着阿雅的名义在为你们自己谋利！

“当日，是你们说有一位青年才俊赴京赶考想引荐于官人，我们这才答应。贺郎君不负众望考取功名在元庆手底下做事，官人收他做门生让他多来府中走动，这有何不可？今日不过也就是在家中的园子与妹妹不期而遇，寒暄叙旧，这又有何不可，有何错处？”

赵氏口舌不如宁夫人，心中焦急，“噌”地一声站起来，手指着她骂道：“你——蒙扶你巧言令色，存心包庇，不训子弟。”

“孩子有错自当训斥，可敢问弟妹，孩子们有何错？”

“你颠倒黑白，分明是你女儿蓄意勾引，你记恨我儿无意坏了你家元庆的婚事，就让你女儿来报复，来坏我们家阿雅的姻缘！”

“赵夫人此言差矣，这并非阿南的错……”贺辰光出声。

“阿南？这就维护上了？”赵氏嘲笑道，“你们勾搭得倒是快……”

“够了！”宁夫人一甩手将茶盏扫下桌案，巨大的碎裂声在屋里迸发，“赵氏，我一再忍让可你却得寸进尺，我顾念妯娌之情，不愿与你多生是非，可你若再胡闹，别怪我不留情面！”

“我用得着你留情面？我们家在蜀地的时候，那是一等一的大富商，可比你们风光富贵。也就是如今时运不济，对，就是因为时运不济。等我们找着门路继续做生意，继续做回富贵人家，还用得着看你们脸色？别等着你们府上亏空的时候来找我们罢！啊——”

宁肃宁聿不知何时冲进了屋，正巧遇上赵氏发疯，宁聿瞧见面上青一阵白一阵，脊背冰凉，脑子一热抬手就一巴掌扇了过去。赵氏被打得猝不及防，扇倒在地。

宁夫人原意只是想找宁肃来看看他的好弟弟好弟妹，顺带把贺辰光带走，可怎么也没想到会有这么一出。众人皆是一惊。

赵氏显然蒙了，眼泪夺眶而出：“你打我……宁聿你竟然打我！”

宁聿不忍看她一眼，对着宁肃宁夫人作揖道歉：“拙荆无礼，是弟弟管教无方，还请兄长嫂子宽恕。”

宁肃神情冷峻，眼神在宁贺二人之间逡巡一下，又看向堂下两人：“宁聿，扪心自问，兄长待你如何？”

宁聿垂首听训：“已尽兄长之责。”

宁肃又道：“心中有数便好，我不愿多言，带她下去。”

赵氏不甘心，还欲再说什么，被宁聿捂嘴拖出房门。

宁肃终于正眼瞧了今日的主角，他紧锁眉头，厉声道：“跪下！”

二人“扑通”一身齐齐跪倒在地。

宁肃瞥了一眼贺辰光，缓缓开口道：“贺太常丞是客人，便不必跪着了吧。教育儿女是本官家事，还请贺太常丞早些离开为好。”

“爹爹……”宁之南想说话，被宁夫人一眼瞪了回去。