腊月的天气真冷,皇帝不能一直怠工,身体更好一点,就恢复了早朝。经过太医这段时间的调养,皇帝收心养性,症状好多了。除了小便有些阻滞,总算不痛不痒不憋了。只是众人都看出来了,陛下的身体很差,坐久了就冒虚汗,脸色苍白如纸。
二皇子早拿定主意,韬光养晦,凡事不出头。三皇子落败之后,刘氏一脉的人没有栽的最后投到七皇子门下。皇后一脉的人如今进入静默阶段,一个个韬光养晦,事不关己不开口,一问摇头三不知。
众臣也不知道皇帝为什么这么固执,唯一的嫡出皇子,封八皇子当太子,多么顺理成章的事啊。只要八皇子做了储君,皇后一脉的人马上就会活跃起来,这样于国于君都有好处。皇帝可以安心养病,八皇子可以学习治国安民。
腊月十九那日,皇后收到一封信,南海何氏的新任族长何昭旭写的。内容不太长,别的都很正常,就有两句话有点意思,让皇后失笑。什么话呢?护送娜娜的兰将军,相貌人品甚好,武艺也不错。想拜托皇后娘娘赐婚,让他给娜娜作夫婿。
皇后再打听详情,原来娜娜一路南下,遭遇了三公主的追杀,兰盛杀得昏天暗地,死保何小姐。兰盛受伤很重,幸亏有长孙远暗处的人马帮忙,才有惊无险地到了家。
娜娜感谢兰盛的保护,去照顾伤员。姑娘年龄到了,看到精壮忠心、武艺高强的男子,怎么会不动心?
可是,兰将军在军中任职,此次奉皇后之命,保护南海何氏的小姐回家。事成之后,一定要回都城,回归本职的。关键是,兰将军对皇后非常忠心,皇后不话,他可不敢觊觎娘娘的外甥女。
兰将军不能留在南海地界,娜娜又不能去都城,这亲事肯定成不了。何昭旭夫妇也没办法,皇后写的信中也说了,近来夺嫡之争进入胶着状态,无暇顾及其他,娜娜暂时不宜再去都城。最后,何昭旭看着女儿眼泪汪汪的可怜模样,只好给皇后写了一封信试试。
皇后笑笑,娜娜年龄不小了,确实该成亲了。她天生一副西洋人的外貌,找世家大族的公子哥是有点困难,找兰盛这样家庭成员简单,不拘小节的武将,也还行吧。
皇后先召见了兰将军的母亲,黑氏老夫人是个女强人,不如一般妇人忸怩。皇后问了几句暗卫训练的情况,问老夫人有没有什么困难,需要追加资金就说话。老夫人答一切都顺利,娘娘每季拨的资金都很充足。
随后,皇后就提起外甥女何龙女与兰盛的亲事,征询老夫人的意思。
黑老夫人看了一眼皇后的脸色,想了想道:“老妇无所谓,犬子一个大男人,怎么着都行。他如今投奔了娘娘,一切都由娘娘做主吧。”
皇后道:“老夫人爽快,本宫就做这个大媒了。回头就跟兵部和吏部说,把兰将军调往广州,做广州的刺史。这样就可在南海的范围内任职,跟何氏顺利地成亲,夫妻也能长相守。”
黑老夫人皱眉:“娘娘,这恐怕不好办吧?兰盛不过是一中阶武官,怎么可能一跃成为大州刺史?”
皇后笑道:“老夫人,您一直在忙教习暗卫的事,没有注意朝廷的动向。陛下封吾儿为江梓王,封地就是岭南广州。如今吾儿还未大婚,暂时没有去封地就藩,派遣几个信得过的人先过去主政,谁又能说什么?”
黑老夫人大惊:“娘娘,八皇子是惟一的嫡出皇子啊,怎么就封了个江梓王,封地还在遥远的岭南广州?广州虽说是个好地方,但是离政治中心太远了,相当于边缘化了,江梓王以后还能当上太子吗?”
皇后笑笑:“老夫人不用担心,太子之位早晚是囊中之物。皇帝如今面子上有些下不来,还在闹别扭,得徐徐图之。”
黑老夫人松了一口气:“那就好,娘娘心中有数就行,老妇也不懂这些,一切都听娘娘的安排。”
皇后这些天思考过了,皇帝把广州给儿子做封地,有利有弊。本来八皇子是太子的人选,不可能把广州这么边远的地方给他当封地,可皇帝为了压制八皇子,偏就这么干了。这却是个机会,利用好了,利益可大了。
广州是重要的出海口,是各国船只进出东陈的重要关隘,这边贸易兴盛、经济达,加之环境优美,资源丰富。南海何氏是自家姻亲,兰盛是自己人,强强联手,把持岭南。以后八皇子的经济条件会很好,决不许别的皇子在岭南兴风作浪。
何昭旭能当上新任族长是件侥幸的事,他大伯夫妇相继病故,大堂兄何庆辉在广州当同知,想继承族长位。可是何氏内部的长老多不赞成,主要因为这位堂兄虽然文采也众,可是水里功夫很差,对以海事立身的南海何氏来说,不能服众。
前族长那个不着调的女儿何朝慧,自嫁入了南海白氏,把人家祸害的乌烟瘴气。白氏族长对何大伯夫妇不说深恶痛绝,也是不以为然。把儿子培养得懦弱无能,把女儿教成这样任性娇纵,父母肯定不是什么好人。
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如今何氏要选新族长,白家也暗自表示了意见,何大伯一脉的人不行,其他何氏兄弟家的人都好说。
朝廷给何大伯来吊唁时,顺便降下恩旨,让何庆辉去潮州当刺史。何昭旭因多年做慈善、帮官府应付水匪倭寇有功,做了广州同知,兼任南海水军副统领。何家王夫人的奇才,南海几大家族都知晓,全都羡慕南海何氏有运气。
王善惜的砗磲养殖已经成功,如今第一批的砗磲都长得半大了。南参、海水珍珠养殖基地也弄好了,再有一两年就可以盈利。还在广州、循州、潮州、泉州、福州、扬州开了惜雪金玉店,与王雪合作着,在沿海一带的珠宝行业中行成了规模。
何庆辉跟何昭旭争了几次族长职位,最终是无果,他无论是水里功夫,还是为人处事,都不如这个堂弟。再加上他也看出来,有皇后一脉的支持,他肯定是争不过的。最后也就认命了,爱谁谁,反正自己有官职,有资产,这辈子是够用了,下辈子的事下一代人去争。