玛尔维娜夫人勉强平复呼吸,解释道:“我的丈夫和儿子在出门前突然吃错了东西,现在在家腹泻不止,还伴随着严重的胃痛。我原本打算留在家里照顾他们,但我丈夫坚持让我参加今晚的舞会……”
她的声音带着犹豫与纠结:“可我还是有些放心不下,现在想回去看看他们的情况。但门口的护卫却不让我离开,说今晚的舞会事关重大,在舞会结束之前,任何人不得擅自离开庄园。”
听完玛尔维娜夫人的解释,伊莎贝拉握住玛尔维娜夫人的手,语气温和地安抚道:
“请放心,夫人,这件事交给我吧,我会去找城主夫人替您求情。”
伊莎贝拉挽着玛尔维娜夫人的手臂,带着她朝着小礼堂走去。
当她们抵达时,城主夫人正坐在中央沙发上,与几名贵族夫人闲聊。
伊莎贝拉走上前,优雅地行了一礼道:
“夫人,玛尔维娜夫人的家人突发疾病,急需她回去照看,可门口的护卫不允许她离开,不知夫人可否通融一下?”
城主夫人眉头微蹙,似乎是有些迟疑。
但很快,她的目光落在玛尔维娜夫人焦急的神情上,最终点头:
“我会让我的女仆去和门口的护卫打声招呼,允许你提前离席,让他们放你回去。”
得到了城主夫人的首肯后,玛尔维娜夫人终于松了一口气。
她先是深深地向城主夫人行礼道谢,随后又握住伊莎贝拉的手,眼中满是感激之色。
“伊莎贝拉小姐,您真是个善良的孩子。您的家族一定会为您感到骄傲。”
伊莎贝拉温和地回道:“夫人请快些回去吧,路上小心。愿您的丈夫和儿子尽快康复。”
玛尔维娜夫人再次点头致意,随即带着随行的女仆匆匆走出了厅堂,朝府邸大门的方向而去。
就在她的身影刚消失在走廊尽头时,又有几位贵妇或年轻小姐面色焦虑地走上前来,纷纷请求离开。
“夫人,我的父亲突发高烧,我想尽快回去看看情况……”
“我的弟弟骑马时摔伤了,我得回家照顾他……”
“家里传来消息,说我的孩子在发烧不退,我必须赶回去……”
短短几分钟内,至少有五、六人都提出要离开。
城主夫人眉头微皱,眼中浮现出一抹疑虑。
“怎么回事?今晚怎么这么多人突然要提前离开?”
伊莎贝拉也察觉到不对劲。
她环视四周,发现大厅内不少贵妇和少女低声交谈着,神情或担忧、或疑惑,甚至有人脸上带着一丝隐隐的恐慌。
然而,还未等城主夫人做出决定,一道熟悉的身影忽然再次闯入了厅堂。
玛尔维娜夫人竟然又回来了。
她的脸色比刚才更加难看,呼吸微微急促,似乎是一路快步折返的。
“夫人?”
伊莎贝拉忍不住上前一步,心中的不安更浓了几分。
玛尔维娜夫人没有理会她,而是直奔城主夫人,声音颤抖地说道:
“夫人,门口的护卫不让我走!”
小礼厅的气氛顿时一滞,原本低声交谈的贵妇人们一下子安静了下来。
城主夫人脸色骤然一变,她几乎没有任何犹豫,拢紧披风便快步朝着庄园的大门走去。
伊莎贝拉与部分贵妇人们对视一眼,也匆匆跟了上去。
一路上,庄园内依旧灯火辉煌,当女眷穿过长廊,踏上通往府邸大门的石阶时,眼前的景象却让所有人的步伐都不由自主地停顿了下来。
铁铸的大门前,原本站岗的护卫数量比往日多了一倍,且所有人皆身披甲胄,全副武装,手持长枪与盾牌,面色冷峻地列队而立,严密封锁了出口。
不远处,几名急着离开的贵妇人和小姐被挡在门内,正在焦急地与领头的护卫交涉。
“让开!我是城主夫人,命令你们立刻放行!”
城主夫人厉声说道,目光直直地盯着带队的护卫长。
然而,那名护卫长并未如往常一般恭敬行礼,而是面无表情地将长枪在地上一顿,沉声回道:
“抱歉,夫人,城主大人有令,今晚舞会尚未结束,任何人不得擅自离开贝尔兰庄园,除非有城主大人的亲自批准。”
周围的贵族夫人们顿时议论纷纷,神情从疑惑转为不安。
“可是我的丈夫和儿子都病倒了……”
“为什么不能离开?我们不过是来参加一场舞会,不是被囚禁在这里!”
“夫人,您不是已经允许了吗?请您再和城主大人说一声吧!”
周围的声音此起彼伏,越来越焦躁。
城主夫人怔在原地,指尖紧紧攥着裙摆。
她的嘴唇微微颤抖,目光落在护卫长冷硬的面容上,仿佛终于意识到了某种可怕的现实。
“这……不可能……”