“他们掳掠百姓时,可曾想过是大梁的族人?”赫连珏声音冰冷,“既然犯了罪,就要付出代价。这是我在军务处学到的——军法无情。”
苏婉儿看了他一会儿,忽然笑了:“不错,学得挺快。”
她吃完最后一口饼,起身走到窗边。窗外,边镇的灯火星星点点,远处是漆黑的南诏地界。
“赫连珏,你知道我为什么带你来这里吗?”
“让我看到战争的后果,看到百姓的苦难。”
“不止,”苏婉儿转身,靠在窗边,“我要让你明白,你现在肩上的责任。你穿嫁衣,不是为了保住王位,不是为了个人荣辱。是为了这些人,为了那些还在南诏受苦的百姓,也为了南诏的未来。”
她走到桌边,倒了杯水:“我姐姐姜黎常说,权力不是用来享乐的,是用来做事的。你有了权力——虽然现在还不完全——就要做事。做实事,做好事。”
赫连珏抬头看她:“将军,你为什么这么帮我?”
这个问题他憋了很久。
苏婉儿放下杯子,想了想:“两个原因。第一,南诏稳定,边关才能长治久安。帮你,就是帮大梁,帮镇北军。”
“第二呢?”
“第二,”苏婉儿顿了顿,“我觉得你是个可造之材。南诏王室那摊烂泥里,能长出你这样有良心、有脑子的人,不容易。埋没了可惜。”
她看着他:“赫连珏,这个世界对女子不公,对庶子也不公。我一路杀上来,知道有多难。所以我愿意给同样不容易的人一个机会——只要他值得。”
赫连珏心中震动。
他想起在南诏王宫,因为庶子身份,他连读书都要偷偷摸摸。那些嫡出的兄弟可以肆意欺凌他,父王视而不见。他曾经以为,这辈子就这样了,在角落里腐烂,无人问津。
但现在,这个敌国的女将军,这个逼他穿嫁衣的女人,却说他“值得”。
何其讽刺。
又何其温暖。
“谢谢你。”他低声说。
苏婉儿摆摆手:“别忙着谢。路还长,难关还多。今天你看到的是百姓寻亲,明天可能就要面对贵族反扑,后天可能还有天灾人祸。改革从来不是请客吃饭,是要流血,要牺牲的。”
她走到门口:“早点休息,明天一早回去。你有一个月时间,我等着看你的成果。”
门关上了。
赫连珏坐在桌前,久久不动。
赵英推门进来,看到他这样,小声问:“殿下,您没事吧?”
“没事,”赫连珏回过神,“赵英,帮我准备纸笔。我要写封信。”
“现在?”
“现在。”
油灯下,赫连珏铺开纸,开始写信。
不是给南诏官员,而是给他在南诏王都暗中培植的几个人——一个不得志的文官,一个退役的老将军,一个商人之子,还有一个他在冷宫时照顾过他的老太监。
这些人地位不高,但各有各的门路。最重要的是,他们忠诚,且对现状不满。
他在信里详细说明了青石镇的情况,要求他们暗中调查被掳人口的去向。同时,他开始草拟一份《南诏奴隶清查与赦免令》草案。
写到半夜,赵英已经在一旁打起了瞌睡。
赫连珏揉揉眼睛,继续写。
他想起白天那些年轻人的眼神,想起李镇长颤抖的手,想起苏婉儿说的话。
“权力不是用来享乐的,是用来做事的。”
他握紧笔。
那就做事。
接下来的一个月,赫连珏忙得脚不沾地。
白天,他继续学习军务,参与边境贸易的规划,跟着柳如眉学习民生治理。晚上,他处理南诏那边传来的密信,制定改革方案,协调寻找被掳人口的事宜。
苏婉儿说到做到,真的开始让他参与军务。虽然一开始只是整理文书、统计数据,但渐渐会让他提出意见,甚至参与一些小型决策。
“殿下,这是下个月边境互市的规划,您看看有没有问题。”军需官送来一沓文件。
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