废弃哨所的石壁隔绝了外界的风雨与窥探,却隔绝不了弥漫在幸存者之间的沉重与焦虑。时间在黑暗中无声流淌,唯有石槽中水滴坠落的“滴答”声,标记着生命的流逝。
姜黎几乎寸步不离地守在辰儿身边,用黑木带回的清水小心滋润着他干裂的嘴唇,擦拭他苍白的小脸。辰儿大部分时间都在昏睡,呼吸微弱而平稳,仿佛一尊易碎的瓷娃娃。只有偶尔,他的睫毛会剧烈颤动,眉心紧蹙,喉咙里出模糊不清的、带着痛苦挣扎的呓语,仿佛灵魂依旧被困在那场与封印核心纠缠的噩梦之中。
“黑色的……锁链……好重……”
“……光……在叫我……”
“不要……过来……”
每一次呓语,都让姜黎的心如同被无形的手紧紧攥住。她能感觉到,儿子虽然身体在此处沉睡,但有一部分意识,似乎仍被那条连接着封印深处“恶念”的无形丝线所牵引,在生与死、秩序与混乱的边界挣扎。
黑木则专注于救治萨拉和卡兰等人。他带回来的草药似乎起了作用,萨拉伤口恶化的趋势被遏制住了,高烧也退去,虽然依旧昏迷,但生命气息稳定了不少。卡兰的脸色也不再是死灰,偶尔会出几声沉重的呻吟。另外两名战士的状况也有所好转。黑木的草药知识和对伤势的处理能力,让姜黎暗自心惊,这绝非普通猎户所能具备。
在给卡兰喂完药后,黑木走到姜黎身边,蹲下身,仔细查看了一下辰儿的状况。他的目光尤其停留在辰儿眉心那若隐若现、几乎难以察觉的一丝极淡的青黑色纹路上——那是昨夜蚀魂瘴侵袭后留下的痕迹,如同一个不祥的烙印。
“蚀魂瘴的残痕……”黑木的声音低沉,“这东西如同跗骨之蛆,会不断侵蚀他的生机和精神,除非用特定的‘净魂花’汁液洗涤,否则很难根除。而且,它似乎……加深了他与那东西之间的联系。”他指了指辰儿的眉心,意有所指。
姜黎的心沉了下去。难道辰儿好不容易醒来,又要被这该死的烙印拖入深渊?
“净魂花……哪里能找到?”她急切地问。
黑木摇了摇头:“净魂花只生长在极阴之地,却又需要吸收月华才能成熟,非常稀有。我知道的几个生长点,都在林海更深处,靠近那些……连我都不愿轻易涉足的危险区域。以我们现在的状况,去那里无异于送死。”
希望再次被现实击碎。姜黎紧紧握住辰儿冰凉的小手,指甲几乎嵌进掌心。
就在这时,一直昏睡的辰儿,身体忽然剧烈地抽搐了一下,猛地睁开了眼睛!
这一次,他的眼神不再迷茫,而是充满了极致的恐惧,瞳孔放大,仿佛看到了什么无比恐怖的东西!他小小的身体绷得笔直,喉咙里出“嗬嗬”的、被扼住般的声音,小手死死抓住姜黎的衣袖,力量大得惊人。
“辰儿!辰儿你怎么了?”姜黎惊慌失措,试图抱住他,却现儿子仿佛被无形的力量控制,根本安抚不下来。
黑木脸色一变,猛地伸出独臂,食指和中指并拢,快如闪电地点在辰儿眉心那青黑色的烙印之上!他的指尖隐隐有微光流转,带着一股灼热而刚阳的气息!
“咄!醒来!”他一声低喝,如同惊雷炸响在狭小的洞窟内。
辰儿浑身剧震,那充斥眼眸的恐惧如同潮水般退去,绷直的身体瞬间软了下来,大口大口地喘着气,冷汗瞬间浸湿了他的额。他茫然地看着近在咫尺的姜黎和面色凝重的黑木,小嘴一瘪,“哇”的一声哭了出来。
“娘!辰儿怕!有……有好大的……黑色的影子……要抓辰儿!”他扑进姜黎怀里,哭得撕心裂肺,小小的身体因为后怕而不住颤抖。
姜黎紧紧抱着儿子,心疼得无以复加,只能一遍遍抚摸着他的后背,柔声安抚:“不怕不怕,娘在,黑影已经被赶跑了,没事了……”
黑木收回手指,脸色依旧沉重:“不是幻觉。是封印下的那个存在,通过这蚀魂烙印,直接对他进行了精神层面的冲击和……召唤。它在试图拉他回去。”
召唤?姜黎遍体生寒。那东西,竟然能主动召唤辰儿?
“为什么……为什么会这样?”她的声音带着绝望的颤抖。
“因为‘钥匙’不仅仅是开启或关闭的工具。”黑木看着哭泣的辰儿,眼神复杂,“根据一些最古老的禁忌记载,‘钥匙’本身,很可能就是封印的一部分,或者说,是维持封印动态平衡的那个‘支点’。当‘钥匙’远离封印核心,平衡就会倾向于不稳定,那被囚禁的存在自然会想方设法将‘钥匙’拉回它应该在的位置,甚至……试图污染、控制‘钥匙’,使其彻底倒向混乱的一方,从而彻底瓦解封印。”
他顿了顿,说出了更残酷的真相:“也就是说,只要封印存在,只要辰儿还是‘钥匙’,无论他逃到哪里,这种联系和召唤就不会断绝。距离越远,封印越不稳定,那东西的召唤可能就越强烈。”
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姜黎如遭雷击,抱着辰儿的手臂无力地垂下。原来,从一开始就没有所谓的退路。辰儿的命运,从他被认定为“钥匙”的那一刻起,就已经和那个恐怖的封印牢牢捆绑在了一起。逃避,只会让情况变得更糟。
辰儿似乎也听懂了黑木话中的意思,哭泣声渐渐小了下去,变成了压抑的抽噎。他抬起泪眼朦胧的小脸,看着姜黎,又看了看黑木,小声地、带着哭腔问:“娘……辰儿……是不是……永远都摆脱不了……那个黑黑的……地方了?”
孩子的直白问题,像一把淬毒的匕,狠狠刺穿了姜黎最后的侥幸。她张了张嘴,却现自己无法给出任何安慰的谎言。
洞内陷入了死一般的寂静。只有辰儿细微的抽噎声和水滴声交织,诉说着无尽的绝望。
过了好一会儿,黑木终于又一次张开了嘴巴,打破了这令人感到压抑到快要窒息的沉默氛围:“也许……还有另外一种可能性。一个只存在于传说中的方法。”
听到这句话,姜黎像是触电一般,猛地抬起头来,原本已经黯淡无光的眼眸中,突然重新燃起了一丝极其微弱的希望之火。
而此时的黑木,他的目光却变得异常悠远,仿佛透过时间的迷雾,看到了某个被岁月尘封已久的古老传说。
“在那些古老的记载里,曾经提到过,当‘世界之伤’显现,规则崩坏的时代降临,偶尔会有‘星陨’从天而降。”黑木的声音缓缓说道,仿佛每一个字都承载着无尽的重量,“但这些‘星陨’并非普通的陨石,它们是来自世界之外的、蕴含着纯粹秩序或者某种至高法则的碎片。”
姜黎的呼吸变得有些急促,他紧紧地盯着黑木,生怕错过任何一个字。
黑木继续说道:“传说中,如果有人能够找到这样的‘星陨碎片’,并且以其为核心,就可以锻造出一种特殊的‘庇护所’。这种‘庇护所’不仅能够暂时屏蔽,甚至有可能彻底切断那种深层的灵魂连接。”
说到这里,黑木稍稍停顿了一下,然后接着说:“或者,利用‘星陨碎片’,还可以打造出一种能够对那种本源恶念造成伤害的武器。”
星陨碎片?来自世界之外的秩序法则?
姜黎的心猛地一跳!她下意识地摸向怀中那个一直贴身收藏的、来自星穹联盟的破损数据核心!这个东西,不就是来自天外吗?它是否就是黑木所说的“星陨”?
萧景珩的声音也带着一丝激动在她脑中响起:“理论存在可能性!星穹联盟的科技造物,其核心能量signature确实与这个世界的本土能量体系存在本质差异,偏向于纯粹的秩序和逻辑!如果这数据核心的核心晶片未被完全损坏,或许……真的蕴含着一丝‘星陨’的特性!但这需要进一步分析和尝试激活!”
难道……希望竟然一直就在自己身上?
姜黎强压下心中的激动,没有立刻拿出数据核心。她谨慎地看着黑木:“你知道哪里可以找到这种‘星陨碎片’吗?”
黑木摇了摇头,苦笑道:“那只是存在于最古老记载中的传说,虚无缥缈。我在这林海边缘徘徊多年,也从未见过,甚至怀疑它是否真的存在。或许,只有进入那些连传说都未曾触及的、真正的‘世界之伤’深处,才有可能找到线索吧。”
他的话语再次将刚刚升起的希望打入谷底。进入“世界之伤”深处?那和送死有什么区别?
然而,姜黎的心中却因为怀中的数据核心,而燃起了一簇不同的火苗。她看着怀中渐渐停止哭泣、只是依偎着她轻轻颤抖的辰儿,又看了看昏迷的萨拉和卡兰,眼中重新凝聚起决绝的光芒。
逃避是死路,面对或许还有一线生机。既然辰儿的命运无法摆脱,那么,就只能迎难而上。寻找彻底解决之道,或者……至少找到能够保护辰儿、对抗那“恶念”召唤的方法。
“黑木先生,”她抬起头,目光坚定地看向独臂男人,“如果……如果我们决定不再逃避,而是去寻找解决这一切的根源,你……愿意继续帮助我们吗?”
黑木看着姜黎眼中那不容置疑的坚定,又看了看她怀中那个特殊的孩子,沉默了片刻。洞外,隐约传来一声悠长的、不知是狼嚎还是其他什么的怪异叫声。
他缓缓吐出一口气,仅存的右手握紧了腰间的刀柄。