薛万彻眼神陡然一厉,如鹰隼般死死盯住小厮,声音低沉却透着不容置疑的威严:“那两个丫鬟如今在哪?你可曾看清那些陌生人的样貌特征?”
薛万彻闻言,眼神瞬间锐利如鹰,他猛地站起身来,一把抓住小厮的手臂,低声道:“你可看清那些人的样貌特征?他们常在何时何地出现?”
小厮被薛万彻的举动吓了一跳,连忙答道:“将军,小的……小的也没看清,只记得他们个个身形高大,走路脚步极轻,像是练过武的。至于何时出现,那两个丫鬟说,好像总是在夜里,尤其是子时前后,从王府侧门悄悄进出。”
薛万彻松开小厮的手臂,在屋内来回踱步,心中暗自思量:子时前后,正是众人熟睡之时,这些人选择此时进出王府,定有不可告人的秘密。而且身形高大、脚步极轻,这与之前在地窖中现的脚印特征倒是吻合,莫非他们就是这背后阴谋的参与者?
他停下脚步,转身对小厮说道:“此事你切不可声张,以免打草惊蛇。从今日起,你继续留意那两个丫鬟的动向,若再有类似消息,第一时间来报我。”
小厮连忙点头,应道:“将军放心,小的定当谨慎行事。”说完,他便匆匆退出屋去。
待小厮走后,薛万彻重新坐回桌前,再次审视桌上那些线索。那金属碎屑、带血的衣角、沾血手帕、匕碎片以及带有异域香气的黑色布料,如今又多了这神秘人夜间频繁出入王府的消息,这一切似乎都在指向一个更加庞大且危险的阴谋。
他拿起那块带有异域香气的黑色布料,心中涌起一股强烈的不安。这香气绝非普通之物,若是能查明其来源,或许就能找到这背后势力的蛛丝马迹。想到此处,薛万彻决定亲自去王府中寻一些熟悉香料之人打听打听。
他起身走出房门,朝着王府后院的香料房走去。一路上,他刻意放慢脚步,留意着周围的动静,以防那神秘人突然出现。来到香料房,只见屋内摆放着各种各样的香料罐子,散着浓郁的香气。一个年约四十的中年妇人正在整理香料,见薛万彻进来,连忙行礼道:“薛将军,不知您大驾光临,所为何事?”
薛万彻微微颔,说道:“我今日前来,是想向你打听一种香气。这香气十分特殊,带着一丝淡淡的甜腻,却又有些许辛辣,不知你可曾闻过?”
中年妇人思索片刻,说道:“将军描述的这香气,小的倒是有些印象,不过这香料并非我中原之物,乃是西域传来的一种奇香,名为‘龙涎香’。此香极为珍贵,只有皇室贵族或是一些达官显贵才有机会得到。”
薛万彻眉头一皱,追问道:“那这‘龙涎香’在长安城中可有固定的售卖之处?”
中年妇人摇了摇头,说道:“这‘龙涎香’来源稀少,并无固定售卖之处,多是那些西域商人偷偷带入城中,私下交易。不过,小的听说在长安城西的夜市上,偶尔会有西域商人出没,或许能在那里找到这‘龙涎香’的线索。”
薛万彻闻言,目光一凝,心中暗道这“龙涎香”果然来历不凡,且与西域有着千丝万缕的联系。他向中年妇人微微拱手,道:“多谢告知,此事切莫外传。”
言罢,转身大步朝王府外走去。
此时,天色渐暗,夕阳的余晖洒在长安城的街道上,给这座繁华的都市披上了一层金色的薄纱。但薛万彻却无心欣赏这美景,他的心中满是疑惑与警惕。那西域的“龙涎香”为何会出现在废弃园子的地窖中,又与那些神秘的黑影、惨死的婢女有何关联?这一连串的问题如乱麻般缠绕在他的心头。
他沿着街道快步前行,不多时便来到了长安城西的夜市。夜市里灯火通明,人来人往,热闹非凡。各种摊位琳琅满目,有卖奇珍异宝的,有卖特色小吃的,还有表演杂技的,吆喝声、欢笑声此起彼伏。但薛万彻却无心顾及这些,他的目光在人群中扫视着,寻找着西域商人的踪迹。
薛万彻身形如电,在熙攘人群中穿梭,目光锐利似鹰,不放过任何一个可能藏有西域商人的角落。终于,在夜市一隅,他瞧见几个身着奇装异服、头戴毡帽之人,正围在一处摊位前低声交谈,那独特的服饰风格与中原大不相同,透着浓郁的异域风情。
薛万彻心中一喜,脚步加快,径直朝着那几个西域商人走去。待走近些,他便闻到那股熟悉的、带着淡淡甜腻与辛辣的“龙涎香”气息,正是他在地窖中黑色布料上嗅到的味道。
他强忍着内心的激动,装作若无其事地在摊位前停了下来,开始打量起摊位上的货物。这些西域商人售卖的物品稀奇古怪,有色彩斑斓的宝石、造型奇特的刀具,还有一些刻着神秘符文的器具。
薛万彻装作饶有兴致的模样,随手拿起一把造型奇特的刀具把玩着,眼睛却时不时瞟向那几个西域商人,试图从他们的交谈中捕捉到一些有用的信息。
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这时,一个身材高大、满脸胡须的西域商人注意到了薛万彻,他操着一口不太流利的中原话,笑着问道:“这位客官,可是看上了这把刀?这可是我们西域的宝刀,削铁如泥啊!”
薛万彻微微一笑,放下手中的刀,目光转向那胡须商人,道:“这刀看着倒是不错,不过我今日来,是想打听点别的事。”
那胡须商人眼神一闪,脸上依旧挂着笑容,问道:“客官但说无妨,只要是我知道的,定不隐瞒。”
薛万彻目光一沉,压低声音道:“我近日偶得一种奇香,似是你们西域传来的‘龙涎香’,不知阁下可曾听闻此香在长安城中的交易之事?”
胡须商人面色微变,旋即又堆起笑容,眼神却警觉地闪烁起来:“‘龙涎香’?此香确实稀罕,不过我们这些小商贩可没本事弄到,客官若真想打听,怕是得找更大的人物才行。”
薛万彻眉头一皱,目光如刀般刺向对方:“更大的人物?何意?你若知情,最好如实道来,否则……”他话未说完,却故意让语气透出一股威胁之意。
胡须商人咽了口唾沫,左右张望了一番,见无人注意,才低声道:“客官莫要动怒,实不相瞒,这‘龙涎香’在长安城中确实有门路,但那门路背后……牵扯的人可不简单。据说,有位大人物对这香极为痴迷,私下里通过西域商人暗中收购,至于这位大人物是谁……小的实在不敢多言。
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