若强行逼迫,万一凌和明破罐子破摔,真的将那所谓的“丑事”宣扬出去,后果不堪设想。
但就此答应他的条件,又实在心有不甘,堂堂一国之君,怎能被一个阶下囚要挟。
“凌和明,你莫要得寸进尺。朕已给你机会,你却如此不识好歹。”嘉庆帝怒声说道,试图以威严震慑凌和明。
凌和明却丝毫不为所动,冷笑道:“皇侄,现在可不是你摆圣上架子的时候。本王的性命攥在你手里,可你的‘秘密’也捏在本王掌心。咱们现在是半斤八两,谁也别想轻易拿捏谁。”
嘉庆帝眉头紧皱,在原地来回踱步,思索应对之策。
他深知,此时必须想出一个两全其美的办法,既能从凌和明口中得知秘密,又能保证自己的利益不受损害。
思索片刻后,嘉庆帝停下脚步,看着凌和明缓缓说道:“这样吧,朕先答应你一部分条件。朕可以给你足够的金银财宝。但放你离开地牢,绝无可能。你如今犯下诸多罪行,若就这样放你走,朕如何向天下人交代?”
凌和明听后,脸色一变,怒道:“皇侄,你这是在敷衍本王!不放本王离开,本王如何能安心?万一你事后反悔,本王岂不是死路一条?”
嘉庆帝冷哼一声:“凌和明,你莫要忘了,你现在的处境。朕能开出这样的条件,已经是对你格外开恩。你若再不识趣,朕可就没了耐心。”
“至于你担心朕事后反悔,朕可以以皇家的名义起誓,只要你说出的秘密是真的,朕定会保你无忧,让你安享余生。”
至于有没有杀手过去要他的命,那可就无关自己的事了。
凌和明心中犹豫不决,嘉庆帝以皇家名义起誓,这多少让他有些动摇。
但放他离开地牢这一关键条件未被答应,仍让他心存顾虑。
“皇侄,你以皇家名义起誓又如何?在这皇权至上的天下,你若真想反悔,谁又能拦得住你?本王还是那句话,你先答应本王的所有条件,本王立马将所知的一切都告诉你。”凌和明咬了咬牙,坚持道。
嘉庆帝心中暗怒,这凌和明实在难缠,但此时又不能与他彻底决裂。他深吸一口气,再次思索对策。
突然,嘉庆帝眼中闪过一丝光芒,计上心来。他看着凌和明,缓缓说道:“凌和明,朕再退一步。你先说出楼皇后的孩子是谁,朕证实后,就将你转移到一个隐秘之处,好吃好喝供着,只要你不再提及此事,待风声过去,朕自然会放你离开,如何?”
凌和明心中一动,嘉庆帝这个新提议似乎对他更为有利。
但他仍担心这是嘉庆帝的陷阱。
“皇侄,你莫要耍什么花样。你说转移到隐秘之处,谁知道是不是将本王送去什么暗无天日的地方折磨?本王可不会轻易上当。”凌和明警惕地说道。
嘉庆帝见凌和明仍有疑虑,说道:“凌和明,你若不信,朕可以让你挑选一处隐秘之地,只要不离开朕的掌控范围即可。”
凌和明心中权衡利弊,觉得嘉庆帝这个提议已经是目前能争取到的最好结果。
若再僵持下去,万一嘉庆帝改变主意,恐怕连这个机会都没有了。
“好,皇侄,本王就信你这一次。但你若敢耍诈,本王就算自尽,也要让你的丑事公之于众。”凌和明终于松口,眼中闪过一丝决然。
嘉庆帝心中一喜,说道:“可以。说吧,楼皇后的孩子究竟是谁?”
凌和明眼眸微深,缓缓说道:“是……柳洛音。”
其实第一次见柳洛音时,他就觉得柳洛音很眼熟,像是在哪里见过。
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但再怎么想,他也不会往已故之人的身上想去。
如今听柳洛音提及明净寺,他这才记起来明净寺还有个楼元漪。
而楼元漪当时正是临盆之期。
嘉庆帝心中一震,他之前心里虽有这个猜测,但也仅限于二人有所相似,无半点血缘关系。
如今听凌和明坚定说出,这让他不得不重视起来。
“你为何如此肯定?可有什么证据?”嘉庆帝急切地问道。
凌和明冷笑一声:“证据?柳洛音与楼氏那八分相似的面容便是证据。除了她,你还见过谁似楼氏?”
“就是她的胞妹,也做不到和她那么像!”
“柳洛音不仅像楼氏,还像澹台青,尤其是那眉眼,与澹台青简直一个模子里刻出来的!”
嘉庆帝眉头紧皱,心中思绪万千。
嘉庆帝回想起柳洛音的面容,那眉眼、那神态,与记忆中的漪儿的确有着八九分相似之处。
再联想到凌和明提到的与澹台青的相像,心中差不多可以断定柳洛音便是楼氏的孩子。
这个认知让他心中五味杂陈,既有对故人血脉尚存的惊喜,又有此事可能带来诸多麻烦的忧虑。
凌和明见嘉庆帝久久不语,不耐烦地催促道:“皇侄,本王可说了,你也该履行承诺了吧。快放本王离开这鬼地方!”
嘉庆帝看了凌和明一眼,心中虽有万般不愿,但话已出口,也只能照做。他抬手招来一直守在暗处的亲信,低声吩咐道:“将他带去西山的别苑,务必看管好,好吃好喝供着,不可有丝毫懈怠。但也要时刻警惕,若他有任何不轨举动,格杀勿论。”
亲信领命,带着凌和明离开了地牢。
回到宫中,嘉庆帝坐在龙椅上,脑海中不断浮现出柳洛音的身影。
思索片刻后,他吩咐太监:“去,传柳洛音进宫,就说朕有要事相商。”
不多时,柳洛音匆匆赶来。她踏入宫殿,行礼道:“臣女参见圣上,不知圣上唤臣女前来,所为何事?”